检查医学博客圈:对医学博客的在线调查

简介

博客(Web log的合成词)是一种通常按时间倒序显示的网站。1］．博客的历史与互联网本身的历史紧密相连。世界上最早的网站之一是由万维网的发明者蒂姆·伯纳斯·李在1992年创立的。2]，并设有一个新闻栏目，在新网站上线时指向它们[3.］．这个网站可以被认为是现代博客最早的前身。当时大多数创建网站的人都是计算机专家，他们把网站作为自己的在线日记来记录个人生活。“网络日志”一词最早出现于1997年，1999年缩写为“博客”[1］．直到1999年，随着LiveJournal和Blogger的推出，博客才开始在更广泛的互联网用户中流行起来。4，5]，第一个专门的博客托管服务。这些博客发布系统允许个人在不懂超文本标记语言(HTML)的情况下创建和维护自己的博客。事实上，由于博客托管网站的不断发展，拥有基本计算机技能的人可以在几分钟内免费发布自己的博客。

根据皮尤互联网与美国生活项目(皮尤)2006年7月发布的报告，美国1.47亿成年互联网用户中有8%(1200万)有博客，39%(5700万)有博客阅读[6］．与同一组织一年前发布的数据相比，这表明博客作者和读者的数量都有显著增长[7］．“博客圈”是一个包括所有博客及其相互联系的集体术语，它持续增长的另一个证据来自Netcraft公司2007年12月的网络服务器调查[8)，是一家互联网监控公司。这项广受尊敬的调查试图联系每一个可以在互联网上访问的网站，认为博客是2007年增加近5000万个新网站的主要贡献者。9］．Technorati (10最大的博客搜索引擎google声称目前追踪了1.128亿个博客，每天新增17.5万个博客。

现代博客已经从他们的祖先走了很长一段路，无论是在技术上还是在内容上。它们可以结合文本、图像、音频和视频内容，以及与主题相关的其他博客、网页和其他媒体的链接。大多数博客通过允许读者留下评论来鼓励反馈，正是通过这种知识分享和辩论的过程，他们经常吸引大量忠实的读者。许多博主(博客作者)冒险进入专业新闻领域，并以写博客为职业。11，12］．他们的博客非常有影响力，对于那些希望关注某个主题进展的读者来说，他们被认为是无价的。

尽管博客很受欢迎，但其影响，包括医学博客，在很大程度上仍不清楚。然而，众所周知，许多源自顶级医学博主的争论最终出现在著名期刊的页面上，如《纽约时报》，甚至出现在核心科学期刊的新闻部分[13，14］．

到目前为止，对医学博客及其创作者的科学研究非常缺乏，尽管这类研究非常需要，以帮助更好地利用博客，以提高教学效率，推进科学研究，并支持继续的医疗和病人教育[15］．

我们研究的目标是通过调查医学博主及其博客的特点，来更好地理解医学博客圈。我们试图更好地了解这些新的医学故事讲述者是谁，他们写什么，何时，何地，如何写，最后是他们写博客的动机是什么。

方法

调查

我们使用了针对医学博主的在线调查。为了确定潜在的参与者，我们咨询了4个不同的网站，这些网站为读者聚合了医学博客(表1)．

我们于2007年2月10日访问了这些网站，并在WebCite上拍摄了这些网站的快照。在这些网站上发现的博客总数为740个，但在来源之间的交叉引用显示有113个相同的博客，剩下627个不同的博客。所有这些博客都由所有作者独立审查，并根据纳入标准进行了检查，这些标准是通过电子邮件或在线联系形式与作者直接联系的英语医学博客，并在过去一个月内发表了文章。

医学博客被定义为主要主题与健康或医学相关的博客。在列出的627个博客中，有126个已经不存在，10个不是医学博客，8个是用英语以外的语言写的，152个已经不活跃了，因为他们的最后一个帖子已经发布了一个多月。最终，对博客的首次检查显示，有331个(53%)活跃的英语医学博客，其中143个(36%)发布在个人网站上，188个(64%)发布在博客托管服务上。我们再次访问了所有这些博客，并彻底检查了作者的联系信息。在这331个博客中，有197个(60%)博客(169个电子邮件地址和28个在线联系表格)有联系信息，其中103个(52%)在个人网站上，94个(48%)在博客托管服务上。

参与调查的邀请分三个阶段发送给这197位博客。虽然发送了190个邀请，但当我们试图提交邀请时，5个电子邮件地址无法工作，2个在线联系表单提供了错误消息。整体回应率为42%(80人)，其中52人(65%)在2月20日第一次邀请后完成调查，17人(21%)在3月7日第二次邀请后完成调查，11人(14%)在3月22日第三次邀请后完成调查。邀请保证了受访者的匿名性和保密性，并通知他们所收集的数据将发表在一份科学期刊上。

调查问题的设计受到皮尤博客回调调查的影响[6]，并作出重大修改，以更好地解决有关医学博主及其博客的具体问题。调查共包含37个问题，分为4个部分:A -关于互联网和博客习惯的数据(7个问题)，B -关于博客特征的数据(19个问题)，C -关于博客动机的数据(3个问题)，D -人口统计数据(8个问题)(完整工具见多媒体附录1)。

统计分析

皮尔逊卡方检验用于评估2个分类变量之间的相关性，例如性别和不同的博客习惯。斯皮尔曼的等级相关系数(rho)，被用来衡量2个序数级变量之间的关系的强度。它被用来揭示参与者的年龄、维护博客的数量和他们写博客的动机之间的关系。最后，采用Mann-Whitney U检验检验顺序水平因变量和二分自变量的关联显著性。这是为了揭示与新闻相关的实践和参与者的特征(如性别和化名使用)之间的关系。所有统计值被认为显著时P值小于0.05。使用Statistica for Windows 7.1版本(Statsoft, Inc.， Tulsa, OK, USA)对数据进行统计分析。

结果

人口特征与互联网习惯

大多数受访博主是受过高等教育的白人男性，年龄在30至49岁之间，在医疗保健行业工作，居住在美国(表2)．

大多数受访者，56%(45/80)是重度互联网用户，每周上网时间超过20小时，几乎所有人(77/80,96%)使用宽带互联网连接。大约99%(79/80)的受访者报告说，他们从互联网获取医疗新闻，86%(69/80)从其他博客，75%(60/80)从电子邮件简报，63%(50/80)从Really Simple Syndication (RSS)提要，24%(19/80)从播客。关于传统新闻来源，72%(58/80)的博主报告他们阅读报纸，56%(37/80)阅读杂志，53%(34/80)看电视，39%(31/80)听广播获取医疗新闻。男性博主比女性博主更多地使用RSS订阅来获取医学新闻(79%比52%)。χ²₁= 4.86,P= 03)。54名(70%)受访者表示大众媒体和博客是首选的医学新闻来源，15名(19%)受访者表示只喜欢大众媒体，9名(11%)受访者表示只喜欢博客。

写博客的习惯

几乎一半(38/ 80,47%)的受访博主在开设博客之前已经拥有了个人网站。大多数参与者可以被认为是经验丰富的医学博主，因为23%(18/80)的人写了4年或以上，38%(30/80)写了2或3年，32%(26/80)写了大约一年，只有7%(6/80)写了6个月或以下。博客作者主要以实名写作(60% / 80,75%)，而不是使用假名(20% / 80,25%)。他们更喜欢在家里写作(64/ 80,80%)，而不是在工作场所写作(16/ 80,20%)。其中35人(42%)每周花1到5个小时写博客;另有22人(27%)表示，他们每周花6到9个小时;15位博主(19%)报告说他们每周写作超过10小时，而10位博主(12%)每周写作不到1小时。大多数受访者有1个博客(44/ 80,55%)，但也有2个博客(17/ 80,21%)，3个或更多博客(19/ 80,24%)。在他们的主博客中，更多的博主会写几个不同的主题(63/ 80,79%)，而只有一个主题(17/ 80,21%)(表3)．

至于在博客上发表多媒体资料，63人(79%)、60人(75%)、25人(31%)、26人(23%)分别发表照片、影像、音频。89%(71人)的博客作者向读者提供RSS订阅，40%(32人)的博客作者向读者提供电子邮件通讯。那些从RSS订阅中获得医疗新闻的人更有可能向他们的读者提供RSS订阅(χ²₁= 9.00,P= .003)。同样，在通过RSS订阅医疗新闻的情况下，女性博主比男性博主更不可能向读者提供RSS订阅(72% vs 98%)。χ²₁= 7.39,P= .006)。

新闻的活动

半数以上的医学博主发表过一篇科学论文(43/ 80,54%)，35(44%)位博主发表过一本书或书中的一章，32(41%)位博主发表过一篇报纸文章。受过高等教育的博主更有可能出版过一本书或一本书中的一章(50% vs 14%)。χ²₁= 6.19,P= .01)和一篇科学论文(62% vs 21%，χ²₁= 7.57,P= .08)。当涉及到与新闻相关的最佳实践时，参与者最常报告的是包括原始材料来源的链接，并花费额外的时间核实事实，而他们很少试图获得发布版权材料的许可(表4)．

研究发现，女性医学博主比男性博主更经常获得许可发布受版权保护的材料(U= 386,n₁= 25,n₂= 44岁P= 03)。与从未发表过科学论文的博主相比，发表过科学论文的博主更有可能直接引用其他人或媒体的话(U= 506.5,n₁= 41岁n₂= 35,P= .016)。使用真名的博客作者比使用假名的博客作者更倾向于包含原始来源的链接(U= 446.5,n₁= 58岁n₂= 19日P= . 01)。

写博客的动机

写博客的主要动机是与他人分享实用知识或技能，影响他人的思维方式，创造性地表达自己。对于大多数参与者来说，赚钱和与朋友和家人保持联系并不是写博客的理由。表5)．

年轻的博主比年长的博主更有可能通过写博客来提高写作技巧(r= .33,P= .049)和为娱乐读者而写作(r= 32,P= .008)。

对于拥有多个博客的博主来说，与朋友和家人保持联系是他们写博客的重要原因，而只有一个博客的人则相反(r=。31,P= .09点)。

博客的关注

几乎所有受访者的博客都受到其他博主的关注(79/ 80,99%)，78%(62/80)来自同事或同事，66%(53/80)来自新闻媒体，47%(38/80)来自家人。拥有一个以上博客的人更容易受到家人的关注(63% vs 33%)。χ²_2＝7.13,P= .028)。使用真实姓名的博主比使用假名的博主更能得到同事或同事的关注(86%对58%)。χ²_1＝6.97,P= .008)，从其他博客上获取医疗新闻的人也是如此(82% vs 43%，χ²_1＝5.89,P= .02点)。三个因素被证明是获得新闻媒体关注的重要因素:更多年的博主经验(77% vs 48%);χ²_3.＝10.23,P= .02)，每周花在互联网上的时间更多(70% vs 30%，χ²_3.＝8.29,P= .04)，从其他博客获取医学新闻(71% vs 29%，χ²_1＝8.72,P= . 01)。

讨论

主要研究结果

我们的研究通过检查医学博主及其博客的特征，对医学博客圈有所了解。做出回应的医学博主都是受过高等教育的忠实博客作者，忠于他们的来源和读者。这样的行为使他们得到了其他博客、他们的同事和同事，以及新闻媒体的关注。

我们调查问题的设计受到皮尤博客回调调查的强烈影响[6]，这是一份精心设计的调查，经过细微修改，完全符合我们的需求。此外，利用它可以将我们的博客作者与皮尤调查的博客作者进行比较。6］．这项调查在2005年7月5日至2006年2月17日期间通过电话采访进行，抽样调查了233名来自美国的普通博客作者。我们的参与者与皮尤调查的参与者之间存在许多差异[6］．我们的博主大多是男性，年龄在30岁到49岁之间，拥有硕士或博士学位的比例很高。相比之下，皮尤研究中心的大多数博主都比较年轻，年龄在19-29岁之间，男女比例平均，受教育程度较低。这些部落客主要写个人生活(个人日记或日记)，只有1%的部落客将健康(一般健康、疾病)作为部落客的主要主题[6］．麦肯齐也报告了类似的发现，他调查了127位来自美国的个人日志博客作者。16］．她的受访者也比我们的样本更年轻，受教育程度也较低，但女性博主的比例很高[16］．可能是这样，写医学这样要求很高的话题，需要一定的年龄，以及较高的教育程度和经验。事实上，我们75%的医学博主用真名写作，而皮尤的博主只有45% [6，更强调了他们的成熟。

当谈到医疗新闻来源时，我们的博主证明了他们是在线资源和传统资源(如报纸和杂志)的狂热消费者。在其他技术先进的社交媒体中，只有一小部分医学博主使用播客来接收医学新闻。它们是一种相对较新的发展，所以可能医学博主仍然没有充分了解它们的许多好处[15，17，18］．

回应的医学博主表现出对新闻业通常相关的最佳实践的迷人坚持。他们都在自己的博客上有直接的联系方式。他们还在帖子中加入链接并引用原始资料，比皮尤调查中的一般博主做得更多。6］．这对于那些发表过科学论文的参与者来说尤其如此，他们现在成功地将科学写作的惯例转移到他们的博客上。此外，声誉似乎也发挥了重要作用，因为那些用真名写博客的人比用假名写博客的人更遵守这些做法。

我们的博主和其他研究的博主之间的关键区别[6，16，19的调查结果。分享实用的知识和技能，以及影响其他人的思维方式，是我们的医学博主写博客的主要原因，而不是普通博主。一项针对台湾177位普通博主的研究发现，与人交流、倾诉感受是人们写博客的主要动力。19］．根据McKenzie的研究，娱乐博主，让博主理清思想和/或情绪是博主写博客的最重要原因[16］．对皮尤的博主来说，与家人和朋友保持联系非常重要。6而不是包括在我们研究中的人。在某种程度上，这种差异可以通过主博客主题的差异来解释。回应我们调查的医学博主主要针对他们的同事、各种健康相关领域的专家或患者撰写主题。只有一小部分博主围绕着他们的个人生活来写博客，他们的朋友和家人对他们的个人生活更感兴趣。另一方面，那些拥有一个以上博客的人认为与朋友和家人的交流是一个重要的动力。我们可以推测，这是因为除了他们的主博客之外，他们在其他博客中关注的话题都是专门针对朋友和家人的。

我们的博主非常成功地吸引了人们对他们博客的关注。令人惊讶的是，66%的博主因为他们的博客而受到新闻媒体的关注，而皮尤的博主中只有9% [6］．对此作出回应的医学博主提供了他们取得成功的秘诀，这需要更多的时间写博客，花更多的时间在互联网上，并从其他博客获取医学新闻。虽然坚持写博客是不言自明的，但从其他博客上获取医疗新闻也是一个很好的提醒，提醒人们倾听他人言论的重要性。新闻媒体似乎觉得这些来自博客圈的流行故事特别有趣，也许是因为它们经常提供不同和新鲜的视角。

识别和联系医学博主

确定医疗或任何其他类型的博客，并确定它们的确切数量是一项具有挑战性且难以实现的任务。目前尚不清楚究竟有多少医学博客存在，它们的数量只能从现有数据中估计出来。根据Technorati [10]，在2008年5月27日，有5713个贴有“医药”标签的博客。然而，快速浏览这些博客就会发现，对于大多数人来说，医学甚至不是一个遥远的话题。我们估计活跃的英文医学博客的实际数量可能接近1000到2000个。Technorati上所谓的医学博客膨胀的部分原因是，博主单独负责为他们的博客分配多达18个标签，以更好地描述和可见性。这种做法将以医学为主要主题的博客与那些作者在其他17个更重要、更合适的博客之后加了这个标签的博客归为一类。

在我们的研究中，我们决定利用更可靠的医学博客来源，这与Technorati [10]，在注册作者提交的博客之前，要求编辑和版主进行某种形式的验证。在彻底搜索互联网和阅读各种医学博客上的大量帖子后，我们确定了4个这样的网站(表1)．在分析了这些来源的博客列表并删除重复条目后，我们确定了627个独特的医学博客。令人惊讶的是，这些博客中有46%被发现要么是不活跃的，其中一些博客的最新帖子甚至是1到2年前写的，要么已经不存在了。这一事实清楚地表明了博客圈的动态本质，每天都有大量的新博客出现，只是为了取代那些曾经热情的作者所抛弃的博客。列出医学博客的网站的可信度因此受到质疑，因为很明显，它们没有履行自己的主要职责。我们相信，只要稍作修改，这些网站就可以得到实质性的改进，以增加其博客目录的可靠性。这些措施应包括定期访问列出的博客，并删除在预定时间内不活跃的博客。建议的措施可以很容易地自动执行，使编辑和版主摆脱这种重复和令人厌倦的任务。目前看来，最好、最可靠的医学博客来源实际上是医学博客本身，因为大多数人都有自己喜欢的博客列表，也就是所谓的博客名册。我们的研究也证实了这一点，因为我们咨询的最有用的资源是一个名为Medgadget的博客[20.］．由其他医学博主提名的Medgadget年度医学博客奖的118个博客中，只有2个被证明是不正确的[21］．

几乎所有我们发现的博客都允许读者发表评论，但只有59%的博客包含作者的电子邮件地址或在线联系方式。如此低的百分比有些出乎意料，但这可能是因为博主们觉得评论区足够与读者进行讨论和交流。对垃圾邮件的恐惧可能是许多人选择不透露他们的电子邮件地址的另一个原因。我们注意到，许多提供电子邮件地址的博主采用了某种方法，例如在电子邮件地址中添加空格，意图欺骗垃圾邮件机器人，垃圾邮件机器人是一种从互联网上收集电子邮件地址的自动化计算机程序。有趣的是，在自己的个人网站上托管博客的博主比使用博客托管服务的人更频繁地提供直接联系信息。这些博主可能拥有相当多的web编程技能，并且要求比博客托管服务提供的更大的自由和灵活性。因为整个网站是他们工作和创造力的产物，包括联系信息，如果没有别的，除了认可，似乎很自然。调查邀请直接发送给选定的博主，而不是发布到他们最新博客文章的评论区，因为我们只希望这些博主参与调查。不难想象，在我们的样本中没有包括其他医学博主，在其他博客的评论区看到这样的邀请后，决定填写调查。这将完全打乱我们的研究设计，因为我们不知道参与者是谁，以及他们的博客是否符合我们的纳入标准。

局限性和未来研究

我们的研究有几个局限性，主要涉及我们的博客收录策略。在我们进行研究的时候，还没有全面的医学博客目录供我们使用。事实证明，列出医学博客的现有网站有许多缺点。此外，相当数量的博主被排除在我们的研究之外，因为他们的博客中没有直接的联系方式。我们最终向博客作者发出了调查邀请，他们的回复数量不错，但比我们预期的要少。我们可以推测，这样的回复率在某种程度上可能是由于每天大量涌入的数据填满了他们的电子邮件收件箱，其中一些有趣的信息很容易被忽视。在未来的研究中，有必要进行后续研究，以确定为什么这么多受邀博主选择不参与调查。我们计划在通知博客作者我们的结果发布时，向他们询问这些问题。

在调查过程中，许多博主与我们联系，表达了他们的热情，并称赞我们的努力。最重要的是，他们都对调查结束后的结果非常感兴趣。有些人甚至把免费提供研究结果作为参与调查的条件。博客作者是信息开放获取的有力支持者，这也是我们选择开放获取期刊发表研究结果的主要原因之一。希望他们对我们调查的经验能让他们对未来类似的研究更有信心。

很明显，我们的结果只代表了参与调查的博主，可能更倾向于那些有良好博客习惯的博主。此外，我们不能确定我们的受访者是否充分代表了所有的医学博主。由于这是一项横断面研究，并且考虑到博客圈是高度动态的，我们的结果只呈现了调查时的情况。未来的研究应该继续评估医学博主及其博客，可能会有更多的参与者参与前瞻性研究。这些研究还应该包括博客内容分析，以及对博客读者特征的调查。此外，调查问题应进一步推进。应该有更多关于博客社交方面的问题，而不是技术方面的问题，比如与读者的关系问题。在这样的研究能够成功地协调之前，医学博客目录的问题，如我们的研究所描述的，应该精心解决。最近出现了几个新的博客目录，它们解决了我们研究中提到的一些问题，并可能被证明对未来的研究非常有价值[22，23］．最后，但并非最不重要的是，我们期待看到更多关于用英语以外的语言撰写的医学博客的研究，以揭示它们的特殊性和对当地社区的影响。