使用匿名通知追踪COVID-19接触者

简介

中国应对冠状病毒疾病(COVID-19)的新证据[1]、新加坡[2，3.]，以及韩国[4]表明，有效的接触者追踪减少了感染与隔离之间的延迟，从而防止了病毒的进一步传播[5，6］．接触者追踪，包括接触者识别、登记和跟踪，是疫情控制的一个关键方面，通常由卫生专家推动。接触者追踪是一项繁琐的任务，需要大量的人力资源，而且不可能在广泛传播的地区全面实施接触者追踪。或者，这项任务的某些部分可以被技术取代，甚至可以被技术增强。

Luca Ferretti和同事们[1]模拟了数字接触追踪方法的潜在影响，该方法包括训练人工智能算法来分析COVID-19病例和基于gps的人口共定位信息。然而，这种强大的方法的应用可能会受到先进的技术要求和违反隐私法规的阻碍。Yasaka及其同事[7)开发了一款概念验证型智能手机应用，允许用户创建追踪联系人的“检查点”，还模拟了这款应用在各种采用场景下的效果。本应用程序尊重用户隐私，不收集位置信息或其他个人数据。然而，这种方法依赖于大多数人的高度警惕和参与意愿。另一个“设计隐私”的概念正在欧洲推广通过蓝牙追踪COVID-19接触者[8它依靠两部手机之间的蓝牙数据交换来检测两个人是否已经足够接近感染风险，并通知那些与感染者有过接触的人，让他们保持匿名。这类应用同样需要用户合作才能获得成功，在智能手机广泛使用的发达国家可能更有用。

在COVID-19大流行期间，全球卫生保健人员资源稀缺，特别是在技术资源可能也不足的发展中国家。我们讨论了接触者通知工具的概念，以协助追踪接触过COVID-19确诊病例的接触者;对于卫生保健人员和先进技术有限的国家来说，这一工具简单且负担得起。

工具的概念

我们的概念的核心功能是为确诊病例本身追踪接触者提供一个可用的、节省人力的工具(表1)．该工具可作为补充合同跟踪方法，以弥补卫生保健人员短缺的问题，同时为病例和接触者提供隐私保护。该工具可以在互联网上部署，也可以作为智能手机应用程序的插件部署。COVID-19确诊病例可以使用该工具提供密切接触者的联系信息(电子邮件地址或手机号码);然后，系统会自动向接触者发送消息，告知他们的接触状态、这种状态意味着什么、应该采取的行动(如自我隔离、呼吸卫生/咳嗽礼仪)，以及出现症状时的早期护理建议。邮件或手机通知的发件人可以是匿名的，也可以不是匿名的。联系人收到的消息不包含疾病信息，但包含联系人登录平台检索信息的安全代码。这种方法可以防止预期收件人以外的人阅读消息。在此过程中，不记录确诊病例及其密切接触者的个人身份识别数据。确诊病例提供的信息也将被加密。

另一个关键功能是共享暴露查询数据库，用于无法通过消息联系到密切联系人的人。该设计是一个众包数据库，允许患者输入他们的轨迹信息，包括使用的公共交通工具以及患者在症状出现前后的运动时间和位置。轨迹信息可以由确诊患者提供，也可以由流行病学家在确诊过程中获取并上传。这些轨迹信息可以在地图上可视化，这可能有助于公众确定他们可能接触到COVID-19。该工具应该简单易用，以便在资源有限的地区使用。例如，人们可以访问该网站，按日期和路线搜索可能与COVID-19患者密切接触的信息。该工具还可作为获取有关COVID-19和卫生服务的说明和信息的枢纽。

工具的好处

我们设想，这一工具将对担心与COVID-19相关的个人隐私和污名化的人有用。亚裔在许多地方都面临耻辱和歧视[9］．一个人在解除COVID-19隔离后也可能受到污名化，即使他们被认为没有将病毒传播给他人的风险。世界各地已探索了几种数字接触追踪方法[10］．尽管数字接触追踪具有潜力，但其潜在影响有限，因为它可能与患者数据隐私法规相冲突。我们的方法与其他数字接触追踪方法有两个不同之处。一是它可以作为一个网站，不需要安装在用户的智能手机上。这将大大降低用户访问该工具的门槛。另一个是中央服务器上没有数据处理、记录或分析，这减少了对个人隐私的担忧。

同时，在美国和英国等传播广泛、许多未确诊的轻症病例在家中自我隔离的地区，这种方法可以作为一种补充接触者追踪工具。这一工具有助于节省卫生保健资源，使工作人员能够为COVID-19患者提供更紧急的检测和临床护理。尽管在家自我隔离的轻症病例可能与COVID-19的传播无关，但在疾病爆发期间，及时告知接触者可能存在的风险，采取适当的预防措施似乎是必要和合理的。

成功使用的注意事项

为了保证该工具的成功使用，应该考虑几个因素。首先，这一工具的主要目的是为COVID-19患者提供一种补充方法，在保护他们隐私的同时，通知他们的朋友、同事和邻居可能的接触。第二，建立可及性检测和护理网络，保障公平获得检测和治疗，以满足激增的需求，缓解收到通知和担心可能感染病毒的人群的焦虑。第三，对发送者和接收者的隐私保护同样重要。必须严格遵守《一般数据保护条例》，必须确保对数据使用的仔细监督和有效保护。最后，我们需要警惕可能的恶意使用该工具。没有感染COVID-19的人可能会利用该系统向他人发送恶意信息。

结论

这一工具的成功应用在很大程度上取决于公众的社会责任和信誉，公众是否会采用这种工具，以及需要什么样的机制来防止滥用，仍有待观察。这是一个简单的工具，不需要复杂的计算机技术，尽管严格的用户隐私保护设计的国家和地区。此外，这一工具有助于避免强制性监测，促进卫生资源的分配，并优先为COVID-19患者提供临床服务。从该平台获得的信息还可以增进我们对COVID-19流行病学的了解。