南亚侨民中与covid -19相关的错误信息:WhatsApp消息的定性研究

介绍

错误信息或虚假和不准确的信息是2019冠状病毒病大流行期间的一项重大公共卫生挑战。世界卫生组织将COVID-19信息定义为“信息流行病”，即与COVID-19相关的信息过多，包括故意煽动错误信息的企图[1]。错误信息有许多正式的定义[2-4];错误信息有时会被区分为虚假信息(即带有伤害意图的虚假信息)和恶意信息(即断章取义、带有伤害意图的事实)。就本文件而言，我们使用“虚假资讯”一词作为总括术语，指意图不明显的虚假资讯[5]。社交媒体是传播新冠肺炎错误信息的重要渠道;假消息比真相传播得快。6]，而在Facebook或Twitter上，低可信度的网络资源比任何一个高可信度的新闻来源分享得更频繁[7]。

南亚侨民，定义为来自孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦和斯里兰卡的社区[8]，在社交媒体平台上非常活跃。一个常见的平台是WhatsApp。与Facebook、Twitter和Instagram等公共社交媒体平台不同，WhatsApp是一个私人消息平台，允许用户通过文本、照片和视频直接向一个人或多达1023人的群组发送信息。近4亿亚洲印度人使用WhatsApp，是全球平台用户数量最多的国家。9]。WhatsApp的信息很容易被转发，但确定原作者或提供事实核查的能力有限，这使得错误信息很容易传播。

错误的信息对公众健康有害。例如，流传着各种治疗方法的神话，如高浓度酒精、摄入消毒剂或曼陀罗种子，导致了疾病、失明和死亡。10]。相信COVID-19疫苗阴谋论与疫苗犹豫有关[j]11]。新闻媒体否认COVID-19严重程度的地区与更高的COVID-19病例率和死亡率相关[12]。鉴于与COVID-19相关的错误信息可能导致COVID-19的发病率和死亡率，了解COVID-19错误信息在特定社区内传播的方式至关重要。鉴于COVID-19感染和住院治疗的不成比例负担，这令人担忧[13]，以及全球南亚人所经历的死亡[14]。

了解特定文化的错误信息可以为政策制定和有针对性的公共卫生信息传递工作提供信息。作为通讯应用程序(CAROM)上与COVID-19相关的错误信息研究的一部分，我们分析了通过WhatsApp在南亚侨民中传播的COVID-19错误信息。

方法

过程

在全球任何地方，年龄在18岁以上的自认为是南亚社区成员的个人都有资格参与这项研究。我们特别选择WhatsApp作为样本，因为它是南亚侨民中使用最广泛的通讯程序之一。9];因此，它在南亚社区得到广泛认可和熟悉。我们通过Twitter、Facebook和WhatsApp上的英语宣传来招募参与者，使用带有二维码、标签、直接向社区领袖发送信息、博客帖子的网络传单[15]，以及发送给南亚组织的电子邮件。我们以一款深受喜爱的游戏来命名这项研究(图1);其他招聘资料可于多媒体附录1．

我们要求自称为南亚或德西社区成员的个人将WhatsApp消息的未识别截图转发到一个官方研究电话号码，这些消息中包含他们认为与COVID-19相关的“错误信息或谣言”。这使我们能够接收在WhatsApp内传输或转发的消息，而不包含任何个人或可识别信息。我们选择这种方法是为了让WhatsApp的个人用户以一种不具名的方式分享他们的私人订阅中正在传输的内容，作为一种以保护个人用户隐私的方式访问传统上封闭的通信的手段。我们要求将含有潜在COVID-19错误信息的WhatsApp消息转发到官方研究电话号码。研究小组从2021年3月23日开始进行宣传，到2021年6月3日为止收集信息。如果研究参与者还没有识别屏幕截图和媒体文件，研究小组就会识别它们。研究小组成员审查每个消息内容，以确定是否满足纳入标准。具体而言，他们根据团队的医学和科学知识以及在适当情况下基于网络的事实核查，评估了与COVID-19的相关性，以及信息中的信息是否真实。非英文信息;2021年6月3日后收到; not relevant to COVID-19; or not containing misinformation were excluded.

该团队开发了一种抽象形式来识别媒体格式(例如，书面文本，图片，视频，URL，或这些格式的组合)，提到的国家或地点，内容类别和REDCap(研究电子数据捕获;范德比尔特大学;多媒体附录2）.两名团队成员(KK和KP)对消息进行抽象并进行开放编码，对消息进行内容分析，并将消息分类为特定的COVID-19错误信息“内容类型”的专题组。整个研究团队反复核对编码和主题分析，直到团队达成共识。

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伦理批准

本研究由加州大学旧金山分校内部审查委员会批准(20-32758)。

结果

我们收集了108条消息，重复数据删除为96条，其中55条消息符合纳入标准。消息格式包括纯文本、图像和视频，或这些格式的组合(表1）.印度最常被提及(21/55,38%);其次是中国(7/ 55,13 %)、美国(4/ 55,7 %)和意大利(3/ 55,5 %)。

内容符合以下一个或多个主题类别:(1)社区传播，(2)预防，(3)治疗，(4)产品。表2）.“社区传播”信息包括关于COVID-19起源和传播的阴谋论;其中一个例子将印度在与中国的政治紧张局势升级后的第二波投资描述为可疑。许多“预防”信息提出了通过家庭策略预防冠状病毒感染的方法，例如吸入蒸汽、每天吃香蕉或食用碱性食物。关于“治疗”的信息提供了COVID-19的自我治疗方法，比如喝“一茶匙胡椒粉、两茶匙蜂蜜和姜汁”。最后，关于“产品”的信息宣传了针对COVID-19的商业治疗或治愈方法，例如一种声称可以预防SARS-CoV-2的鼻喷雾剂。

信息从包含针对普通公众的“普遍”错误信息到包含文化参考的“南亚特定”内容不等。一个普遍的信息是一段视频，一名据称是爱尔兰科学家的人描述了信使RNA疫苗的所谓死亡风险。相比之下，南亚特有的参考文献讨论了传统的自然疗法，如阿育吠陀和顺势疗法。有几条信息吸引了种族或民族自豪感，比如“我们印度人天长地久”或“为自己是印度人而自豪”。

有些信息包含了完全错误的信息;例如，一张声称由联合国儿童基金会(联合国国际儿童紧急基金会)发布的图片显示，如果将冠状病毒暴露在26-27°C的温度下，冠状病毒就会被杀死，因此，鼓励喝热水并增加阳光照射。然而，其他信息则是真假混杂。其中一条信息结合了预防COVID-19感染的循证建议，如保持社交距离和戴口罩，同时也鼓励没有证据的行为，如吃素食和摘下腰带和戒指。

信息语气包括基于恐惧或恐慌的鼓励，以分享据称有用的信息和伪科学专业知识。伪科学信息包含非科学受众不熟悉的科学术语，如“抗凝血剂”和“磨砂玻璃不透明物”，以及引用世界卫生组织和印度医学研究理事会等知名组织，以及医生和科学家等个别专家。三分之一的信息(18%-33%)使用恳求或鼓励的语气来促进传播，要求收件人“与你所有的家人和朋友分享”或“发送到你所有的群组”。

讨论

主要研究结果

我们发现，通过南亚网络传播的错误信息主要是为了为COVID-19的病因和传播以及替代治疗和预防方法提供替代解释。

南亚侨民构成了世界上最大的侨民人口[16]，随着社交媒体的高度使用，以及通过短信进行的跨国交流，这意味着错误信息几乎可以瞬间传播到全球。我们的分析为研究这些封闭群体对话的本质提供了一个窗口，从而为文献提供了补充。对亚裔美国人社区错误信息的先前叙述回顾[17以及对推特上印地语错误信息的研究[18都强调了以宗教为基础的内容，包括仇视伊斯兰教的信息，这是南亚地区的主要主题发现。相反，我们发现了一个重点，即使用替代疗法或阿育吠陀疗法来理解、预防和治疗病毒的传播。我们的研究是我们所知的第一个在更广泛的全球南亚侨民中评估这一主题的研究。

由于疾病不断演变的不确定性、推动政治或商业利益的行为者的恶意，以及可能健康或媒体素养较低的社区成员的善意，COVID-19错误信息、虚假信息和不实信息持续存在[19]。南亚社区在媒体关注较少的情况下承受了不成比例的COVID-19负担，特别是在2021年德尔塔变型疫情激增之后，广泛的集体创伤可能导致300多万人死亡[20.]。因此，南亚听众可能特别容易接受在不确定时期提供清晰、可信和个人控制感的宣传信息。

错误信息更容易在同质群体或“回音室”中传播[21]，而使用特定文化语言来促进“群体内认同”的错误信息可能会获得更高的参与度[22，23]。因此，传播文化自豪感的信息可能更容易在相对孤立的南亚用户群体中被放大。讯息包括“核对姓名”及信誉良好的机构或个人的标志，以增进信任[24]。事实信息与虚假陈述混在一起，模仿可信度。最后，参与者经常被劝诫与他人分享信息，鼓励在促进社区安全的善意下传播错误信息。

WhatsApp和类似平台(如Viper、微博和Signal)中封闭的、受信任的群组实际上可能会煽动错误信息[25，26]。WhatsApp目前让个人用户承担阻止其传播的负担[27]。在流行病学建模中，对信息转发数量的限制减缓了错误信息的传播，但并不能最终阻止病毒内容的传播[28]。清晰的反信息识别和纠正错误信息是有效的[29]。在多个平台上推广;然而，需要更多的研究来确定如何在不造成意外适得其反的情况下最好地反击与covid -19相关的错误信息[30.，31]。社交媒体公司必须采取更多措施来监控、检测，并可能删除或标记危险的错误信息。事实核查组织也可以发挥这一作用，传播反信息[32，33]。南亚特有的、具有文化素养的公共卫生专家和社区组织应与事实核查组织合作，创建和传播反信息。

鉴于错误信息的复杂性，除了反信息之外，还需要多种对抗策略。这将包括使用机器学习来更容易地标记或识别错误信息，改变政策以增加对有害错误信息的法律问责，以及加强对经常是错误信息来源或传播者的组织和基于网络的影响者的审查和调查。30.]。

这些基于网络的神话可能会产生非常现实的后果。特定文化的错误信息的传播可能导致不安全的健康行为[34]并在南亚社区造成可预防的COVID-19负担[35，36]。鉴于“亚洲人”一词所包含的种族群体的多样性，需要更多的资金和研究来促进分类数据的收集和分析(例如，针对特定的东亚、南亚、东南亚和其他群体)[37非常需要]来理解并希望消除关于COVID-19和未来流行病的特定文化错误信息。

优势与局限

研究的优势包括跨国样本和专注于不公开可见的社交媒体平台进行分析。但是，我们无法收集有关原始消息发送者或转发消息的收件人的人口统计信息。我们依靠参与者自我认同为南亚侨民的成员;参与者可能对这个身份有不同的定义。考虑到南亚侨民的语言多样性，我们对英语信息的关注可能限制了最终样本的内容。我们的研究关注的是能够给予知情同意的成年参与者;因此，我们的分析样本可能无法推广在儿童和青少年中传播的COVID-19错误信息。我们无法判断某些信息是否出于“集体事实核查”的目的，如虚假信息或误传信息等目的而被分享。[38)，或者因为他们真正相信而分享。由于我们的数据收集依赖于用户识别潜在的错误信息，我们的团队可能没有收到用户在其WhatsApp feed中看到但认为是真实的错误信息。我们方法的一个潜在限制是，尽管个体参与者同意分享其WhatsApp中的匿名内容，但没有办法从原始发帖者或转发消息的其他人那里获得分析许可。我们确保个人参与者和任何其他WhatsApp用户都没有收集任何可识别信息。此外，WhatsApp没有任何方法来识别特定消息的原始发帖者或先前的转发者。虽然我们的伦理方法是最大限度地提高公共健康效益，避免任何个人伤害，但社会媒体研究的跨学科黄金标准仍然需要[39]。考虑到信息是由自愿参与的个人发送的，这项研究不能被视为对南亚侨民在私人信息平台上分享的错误信息的系统分析。样本应该被认为是假设生成的;更大的样本可能会对全球南亚侨民之间的信息传递提供更深入的了解。

结论

我们发现南亚侨民WhatsApp消息中与covid -19相关的错误信息涉及四个主题:传播、预防、治疗和产品或服务推广。提高可信度和传播信息的策略包括使用术语、混合真假信息、提到有信誉的组织和专家证书，以及提及民族自豪感。鼓励在个人网络中分享错误信息，因此迫切需要找到实时中断错误信息的方法，以免加剧COVID-19的差距。将需要新的公共卫生战略，包括针对特定文化的事实核查，以抵消南亚侨民中的错误信息。