改进网络搜索:青少年戒烟网站的案例研究

简介

万维网，拥有超过300万个公共网站和超过14亿个网页[1]，已成为一个重要和有影响力的卫生信息来源[2］．2002年9月，全球约有6.05亿人上网[3.］．在美国，5至17岁的儿童和青少年中有90%(4800万)使用电脑，14至17岁的青少年中有75%使用互联网[4］．由于万维网上的信息量巨大且动态，因此发现超过75%的网民使用搜索网站浏览网页并不令人惊讶。5］．然而，从搜索返回的结果的数量往往是压倒性的。例如，在谷歌中，搜索“青少年戒烟”一词发现了115000个结果。

在数千个搜索网站或目录中[6]，但只有少数节目的受欢迎程度(从其受众范围和所花时间来看)较高[7］．尽管谷歌将从一个查询中提供多达一千个结果，但很少有用户可能会全部检查它们。在一项对16名成年人进行的观察性研究中，只有9名参与者看过第一个搜索页面以外的内容，其中只有5人曾经点击过这些页面上的链接。8］．2002年，一项针对1403名电子邮件参与者的调查显示，只有23%的用户会浏览第二页以上的邮件。9］．另一项针对12名青少年的初步研究发现，他们只有不到5%的时间会看课文的第四页。10］．因此，web搜索结果中的位置排名，特别是前几页的位置排名，是用户信息可访问性的重要决定因素。

几项研究报告了健康相关网站内容的巨大变异性[11-14］．虽然有评估网上健康信息质量的准则可供参考[15-19]，这些指南与健康信息准确性之间的相关性仍有争议[20.-22］．搜索结果中的位置排名与内容质量无关。23］．使用搜索词“乳腺癌”，Meric等人[24报道称，网站的受欢迎程度与内容类型有关，而不是内容质量。在75个提供尿失禁信息的网站样本中，互联网流行指数(由每个网站尿失禁主页的链接数量和每个网站所有页面的链接数量除以该网站的页面数量来衡量)与基于Silberg等人的质量评分不相关[16]及诚信守则原则[25］．

本研究的目的是:(a)确定在流行搜索网站的典型网络搜索中排名前30位的青少年戒烟信息网站的特征，(b)评估这些特征与与青少年戒烟直接相关的网站的位置排名之间的关联。这些发现对于改善消费者获取健康信息的途径是有意义的。

方法

这项研究于2003年5月至2003年6月进行。使用特定搜索词将青少年戒烟信息的网站识别为4个热门搜索网站。通过网站特征检查表收集所识别网站的特征;2个评分员独立评估每个网站(详情如下)。

搜索协议

四个热门搜索网站(表1)被用于这项研究。用户每月在每个网站上花费超过500万小时的搜索时间。一个搜索小时等于访问一个网站的人数乘以每个访问者估计在该网站花费的平均小时数。

有关青少年戒烟的搜寻词是根据Overture搜寻词建议工具[27]及7search关键字建议工具[28］．这些网站提供提交给其搜索引擎的搜索词的计数。Overture提供他们的搜索结果，各种流行的搜索网站，包括雅虎，MSN, AltaVista, Lycos, HotBot和AllTheWeb [29］．例如，2003年4月，提交给Overture的“戒烟”搜索有40036次，“停止吸烟”有27812次，“戒烟”有9001次。对“青少年”、“青年”、“青少年”、“戒烟”、“停止吸烟”和“戒烟”的各种其他组合进行了比较。根据Overture数据库记录的网络搜索频率，搜索词“青少年戒烟”被提交到4个搜索网站，以定位提供青少年戒烟信息的网站。

为了模拟网络用户的搜索行为，研究中只包括前30名的搜索结果。排名在前30名以下的网站可能只有更持久的搜索者才能找到[30.］．在谷歌和AOL中，30个结果相当于每页默认结果数的3页(2次点击)，在MSN中相当于2个这样的页面(1次点击)，在雅虎中相当于一个半这样的页面(1次点击)。来自4个搜索站点的结果被合并到一个列表中，以提供Web上搜索活动的总体情况。这些网站被重新排序，首先根据包含它们的搜索网站的数量(1到4个搜索网站)将网站分为4组，然后根据每组内搜索结果提供的位置排名。排名前30位的网站构成了分析的样本。

由于搜索结果中网站的排名经常变化，因此使用谷歌API搜索工具以电子表格格式捕获搜索结果[31］．由搜索结果所识别的网站网页是由离线资源管理器软件撷取的[32]，以便在有需要时回想起准确的网页内容，并使两名评分员保持一致。

网站特征清单

使用检查表来评估网站的特征(参见表2检查清单项)。可读性由Flesch-Kincaid年级水平评分[33］．(Flesch-Kincaid的年级水平分数对美国小学水平的文本进行评分。例如，8.0分意味着八年级学生可以理解该文档。)从网页中选取的有关站点戒烟信息的示例段落被粘贴到微软Word XP for Windows中以获得分数。结果记录在电子表格中，随后导入SPSS [34]进行分析。从WebXact Watchfire page Analysis中获得断开链接的数量、页面大小、存在元标记和存在持久cookie [35］．(元标记是HTML[超文本标记语言]标记，为搜索引擎索引提供关于Web页面内容的信息，但不影响浏览器如何显示Web页面。)链接密度是通过使用反向查找查询(Link:siteURL，其中siteURL在谷歌中被网站的URL取代)。站点的链接密度是与该站点有链接的外部站点的数量。链接密度较高的网站通常更容易被访问者找到，因为他们可能通过外部网站找到它。

统计分析

职位排名和网站特征之间的相关性是用肯德尔等级相关来计算的。系数(tau)的取值范围为-1 ~ 1。值为0表示没有相关性，值接近1表示有很强的直接相关性，值接近-1表示有很强的反向相关性。使用除可读性、链接密度和WebXact Watchfire页面分析返回的变量外的所有变量的Kappa统计数据计算两个评分者之间的观察者间可靠性。我们认为P0.05英镑有统计学意义。

结果

在使用“青少年戒烟”搜索词的4个搜索网站中，排名前30位的网站中，只有14个与寻求戒烟信息的青少年有关。我们还使用其他类似的搜索词来评估来自谷歌的搜索结果。有关地点的数目由5至17个不等(表3)．尽管我们只使用了一个搜索站点来说明搜索词对所找到的Web站点类型的影响，但在其他搜索站点上的结果应该是类似的。

14个相关网站的特点

这14个地点的特征可归纳为3类(表2)．

基本特点分类

基本特征类别包含那些在缺乏或不充分提供时导致用户不满的特征。隐私声明和免责声明的存在，虽然对网站的功能来说似乎不是必需的，但据报道，在网络用户界面研究中是必不可少的[36］．

2个评分者之间的相关性范围从2个特征的1.00(存在电话号码或邮寄地址以及存在视频或音频格式的材料)到0.19(表明赞助)。两个评分者评估的15个特征的中位相关性为0.69。

在基本类别中，8个网站(57%)包含网站搜索功能，11个网站(79%)包含网站导航链接。然而，有2个网站不包含这两种功能。超过一半的网站包含隐私声明(57%)或免责声明(64%)，但只有三分之一的网站两者都包含。大约三分之一的网站的可读性低于八年级学校水平，他们的排名明显更高(tau = -0.39，P= .05)而不是可读性高于或等于该水平的书籍。成绩中位数为8.5分。一半的网站包含一个或多个损坏的内部或外部超链接。

Enhancement-Characteristic类别

在增强特征类别中，11个网站(79%)表明了他们的赞助。显然，由于大多数网站是由组织、政府机构或教育机构赞助的，只有4个网站(29%)有弹出式广告或页面内横幅广告。电子邮件地址(71%)是最常见的联系方式，而电话号码或邮寄地址则出现在29%的网站上。排名靠前的网站与电子邮件地址的存在有显著的联系(tau = -0.46，P= . 01)。11个网站(79%)提供了行为方法作为戒烟方法的信息。10个网站(71%)提供了药物(尼古丁替代)方法的信息，5个网站(36%)提供了替代方法的信息，如针灸、催眠、激光疗法和草药香烟。同时存在药物治疗(tau = -0.43，P= .02)和替代方法(tau = -0.42，P= .02)与更高的搜索排名显著相关。5个网站提供了指向外部网站的注释超链接，它们的存在与更高的搜索排名显著相关(tau = -0.39，P= .04点)。8个网站包含互动组件，如测验、游戏或公告栏。只有一个网站以视频或音频格式提供资料。

技术特性分类

在技术特征类别中，登陆页面(点击搜索站点结果时到达的页面)的最大文件大小为134 kb，这相当于在56 Kbps的调制解调器上大约19秒的下载时间。等于或大于35kb(57%)的站点排名明显更高(tau = -0.39，P= .04)的搜索网站。8个(57%)和11个(79%)的网站分别有元描述和元关键字标签。元描述标签的存在与更高的搜索排名显著相关(tau = -0.48，P= .002)。虽然有5个网站使用了cookie(与网页一起发送到浏览器用于跟踪访问的小文件)，但其中只有3个网站使用了存储在用户硬盘上的持久cookie, 4个网站使用了会话cookie，该cookie在浏览器关闭时自动从浏览器缓存中删除。6个(43%)网站只是包含吸烟以外信息的大型网站的一部分。14个网页的中位链接密度为6，最大值为735。链接密度越高，搜索排名越高(tau = -0.58，P= .02点)。

讨论

这项研究的关键发现是，在流行搜索网站上使用简单的搜索词来寻找青少年戒烟的信息，发现的网站中只有不到一半(30个中的14个)是直接相关的。其余的网站是研究报告、新闻和超链接。

我们没有包括从网络搜索中检索到的所有信息，就像在其他主题的研究中所做的那样[37]，因为用户一般只浏览搜索结果的前几页[9，10］．相反，我们只评估了前30个搜索结果，以模拟典型的网络搜索行为。

爱德华兹等人在7个热门搜索网站上搜索“青少年戒烟”，[38]还报告说，在140个潜在的打击中，只有40%的人专注于戒烟。在我们的研究中，当使用搜索词“青少年戒烟”时，发现了一个色情性质的网站，但当使用搜索词“青少年戒烟”时，没有发现这样的网站，这与以前的报告形成对比[39在美国，前20个网站中有7个是青少年色情网站。

公共卫生关注的是，发现有3个网站是商业网站，其中2个网站使用页面重定向垃圾邮件技术链接回一个在线药店。通过页面重定向，具有独特和特定术语的优化页面被提交给搜索网站，其唯一目的是在特定主题中排名靠前。但是，任何点击该页面的链接的人都会被自动发送到一个真正的目标页面，该页面通常包含与初始搜索词无关的内容。例如，一个网站使用“当你戒烟时，你的身体会发生什么”作为其网页的名称。但是，本页没有关于戒烟的信息。相反，它是一个带有JavaScript的页面，可以立即将访问者重定向到在线药店。

在网站特征和排名前30的搜索结果之间发现了一些重要的联系。这些结果可用于优化未来戒烟网站的网站开发。

基本特点分类

作为如何使用这些结果的一个例子，在基本特征类别的6个项目中，可读性(较低的年级水平)与较高的位置排名相关。缺少搜索框、导航菜单、隐私声明或免责声明，或出现坏链接，这些都很常见，但它们的缺失与较低的位置排名无关。

Enhancement-Characteristic类别

在增强特征类别中，联系电子邮件地址、药物停止信息、替代方法信息和注释外部链接的存在与较高的位置排名相关。令人惊讶的是，只有一个网站显示了HONcode标志，以及相关的会员资格，这表明该网站遵守了由网上健康提出的8点行为准则[18］．尽管73%的年轻人表示，知道谁提供健康信息对他们来说非常重要，但在网上查询健康信息的人中，只有29%的人在最后一次搜索时检查了来源[5]而很少有人会对任何外部认可的迹象进行真实性检查(例如，在HON网站上核实某个网站的会员身份)，即使这些迹象确实存在[8］．

技术特性分类

在技术特征类别中，页面大小大于35kb、存在元描述标签和高链接密度与较高的排名相关。网站描述元标签与排名之间的强关联(tau = -0.48，P= .002)表明这些信息与所使用的搜索引擎的排名算法有关。包含一个简洁的描述标签可能比一个全面的关键词列表更有效地提高搜索引擎的可见性。事实上，由于关键字重复率和垃圾邮件的存在，谷歌和AltaVista等搜索网站在排名中并不考虑关键字元标签[40，41］．正如预期的那样，链接密度与排名密切相关(tau = -0.58，P= .02点)。搜索引擎通常使用传入链接的数量(链接密度)在他们的排名算法。然而，谷歌的PageRank算法也考虑了每个传入链接的页面上的传出链接的数量[42］．因此，为了获得较高的排名，网站应该尽可能多地在网站上列出，特别是那些外部链接尽可能少的网站。由于搜索引擎会给来自外部链接较少的页面的传入链接分配更高的排名，而带有注释的外部链接的网站往往比那些没有注释的外部链接的网站拥有更少的链接，这可能解释了带有注释的外部链接与更高排名之间的关联(tau = -0.39，P= .04点)。

为了提高搜索效率，用户可能希望用基于主题的Web目录来补充搜索站点的结果，这些目录是由人创建和维护的，而不是由算法(如Yahoo!有青少年吸烟区[43］．使用Yahoo!目录，我们发现列出了25个网站，其中只有4个是用我们的搜索词在4个热门搜索网站找到的。此外，用户在搜索信息时可能希望学习和应用他们最喜欢的搜索站点的特定语法。例如，在谷歌的搜索框中输入“quit smoking -site:.com”，可以从搜索结果中删除商业(.com)域的戒烟网站。