个人和组织对社交媒体的使用正在迅速增加。研究人员估计，到2017年，拥有社交网络账户的个人和企业数量将超过48亿。 1］．特别是，Twitter正变得越来越受欢迎。共有18%的互联网用户拥有Twitter账户[ 2］．《财富》500强企业中，77%的企业拥有Twitter账户。 3.在福布斯排名前200的慈善机构中，他们都至少使用一种形式的社交媒体，96%的人使用Twitter [ 4］．公共卫生机构积极使用社交媒体，包括推特[ 5- 8］．推特被用来传播糖尿病的信息。 9]、乳癌[ 10]，以便在灾难期间进行通讯[ 11]，以及了解与健康有关的趋势和问题，例如流感[ 12]、烟草[ 13]、滥用处方药[ 14]，以及自杀[ 15］．

从根本上说，组织使用社交媒体网站来建立关系[ 16- 20.］．Twitter研究表明，一个组织与客户的关系受到该组织的互动性或沟通和接触水平的影响。 21］．将社交媒体作为其传播策略的一部分的组织有可能提高与客户的沟通对话水平。例如，社交媒体可以促进客户之间的交流，以及客户与组织之间的交流[ 22］．当对话和沟通发生时，关系就建立起来了，而这些关系往往与关键的组织成果息息相关。 23］．Twitter主页特别指出，Twitter允许企业与客户实时连接，共享产品信息，收集市场研究数据，并与客户和合作伙伴建立关系。 24］．与客户有关系的组织可以使用Twitter来提升品牌，提高知名度，支持客户，建立网络，内部沟通，产生潜在客户，并支持其他在线存在[ 25］．

虽然使用推特有可能增加组织及其追随者之间的交流和对话，但在非营利组织和公共卫生部门，它仅限于单向交流[ 7， 26，意思是信息从一个人或组织发送到接收者，而不期望得到回应。然而，社交媒体的价值在于它能够在两个或更多的人之间创造双向的、互动的交流。这种双向沟通可以增强组织与追随者的关系，并帮助组织实现其目标。在推特上，互动交流部分是通过以下方式实现的:使用@符号(将信息定向给特定的推特用户)，用户对公开的回复信息作出回应，用户在“推特”中寻求反馈，以及使用人称代词(例如，我们，我们，你)[ 27］．

在一项对非营利组织的研究中，洛夫乔伊和萨克斯顿[ 28]确定了组织使用Twitter的三个主要功能，即:信息共享、社区建设和行动。信息共享意味着该组织使用Twitter传播信息，包括关于该组织及其活动的事实。社区建设是twitter提供的一种功能，旨在通过对话和互动在追随者之间建立社区或网络。最后，行动的功能是通过要求追随者为组织做一些事情的推文来显示的。Lovejoy和Saxton发现，非营利组织主要将Twitter作为单向沟通工具，向关注者传达信息(58.6%);四分之一的推文被发现是社区建设，只有16%是基于行动的。作者在研究结束时呼吁对政府如何使用社交媒体进行更多研究。

这项研究通过探索公共卫生机构，特别是州卫生部门使用Twitter的目的，扩展了Lovejoy和Saxton的工作。如前所述，虽然公共卫生机构使用包括推特在内的社交媒体，但不知道他们使用推特的目的是什么，更确切地说，不知道他们使用推特的目的与非营利组织是否相似或不同。更具体地说，目前尚不清楚各州卫生部门使用Twitter主要是为了单向信息共享，还是试图吸引关注者来建立关系。因此，本研究的目的是回答以下两个研究问题:(1)国家卫生部门推特的主要功能是什么——信息、参与还是行动?(2)州卫生部门的推文内容更多的是关于组织还是个人健康?

这项研究涉及了美国的州卫生部门。从州和地区卫生官员协会(ASHTO)网站[ 29]及从疾病控制及预防中心网站[ 30.］．

州卫生部门代表美国50个州[ 3155%的州卫生部门被归类为独立的或独立的(即，该机构只提供公共卫生/卫生服务)。另外45%被归类为超级或伞形机构，提供与医疗补助和其他公共援助、精神健康、药物滥用、环境保护、老龄化、儿童和家庭服务等相关的额外服务[ 31］．

国家卫生部门通过法典和法规获得促进和保护公众健康和安全的立法权力。这些责任通常通过规划和实施健康促进方案、制定和执行法律法规以及提供初级保健卫生服务来实现。国家卫生部门还向地方卫生部门和非政府机构提供技术援助[ 31］．

通过三种方式验证每个州卫生部门Twitter帐户的存在:(1)访问州卫生部门主页以确定Twitter图标的存在，(2)在Twitter上搜索州卫生部门的名称，以及(3)执行谷歌搜索州卫生部门Twitter帐户。2012年7月，使用Twitter应用程序编程接口(API)获得了每个州卫生部门帐户发布的完整推文列表。由于Twitter API将每个帐户可检索的最大推文数量限制为最近的3200条，因此该限制被认为是任何超过3200条的州卫生部门帐户的完整推文列表。因为这项研究的目的是集体分析各州卫生部门，而不是单独分析，所以我们随机抽取了每个州卫生部门10%的推文。

我们根据Lovejoy和Saxton的原始分类方法创建了一个编码工具[ 28］．他们的编码分类专门与以组织为中心的推文相关[ 28］．我们通过添加第二个类别来扩展分类，其中包括个人健康信息焦点。这个决定是基于两个因素做出的。首先，对推文的初步分析显示，有几条推文仅提供公共卫生信息，其次，相关研究的结果显示，公共卫生机构的个人健康信息推文很常见[ 8］．我们认识到，在基本层面上，所有的推文都集中在组织和履行其使命上。然而，为了本研究的目的，我们将以组织为中心的推文定义为那些以建设和加强组织为目的的推文。相比之下，以个人健康信息为中心的推文侧重于健康信息的单向信息传播。

四位研究助理手工编码了所有的推文。研究助理比较编码结果并解决任何差异。通过讨论问题并达成共识，分歧得到了解决。出现差异最常见的原因是与数据输入相关的简单错误或对推文的误解。

第一步是根据每个推文的主要关注点对其进行编码，无论它是以组织为中心的推文还是以个人健康信息为中心的推文。接下来，研究助理对每条以组织为中心的推文进行编码，以确定其主要功能是信息传播、参与还是行动。信息传播被定义为单向地共享有关该组织及其活动的信息[ 28]，包括事件或服务、新闻、事实、报告或工作公告。粘性推文是指专注于与粉丝建立关系和网络的帖子。 28］．这些推文包括对为组织所做的事情表示感谢和认可;承认其他组织的活动;回应公众回复信息;要求回应或反馈;并要求关注，成为粉丝，或通过转发消息来传播这个词。基于行动的推文代表那些鼓励追随者为组织做一些事情的推文[ 28]，例如邀请追随者参加活动或会议、完成调查、捐赠物品或金钱、志愿者时间或参与游说或倡导。

研究助理随后将每条以个人健康信息为中心的推文编码为两个子类别之一:信息或行动。基于信息的推文分为三种类型:一般公共卫生信息(例如，洪水会将杂质引入公共和私人饮用水源)，风险沟通(例如，疾病爆发或自然或人为灾害)，或公共卫生报告(例如，伤害预防政策报告显示阿肯色州正在取得进展，需要做更多工作)。以行动为基础的推文鼓励个人参与预防性健康筛查(例如，当你怀孕35-37周时，要求你的医疗保健提供者进行B组链球菌测试)，改变一个人的生活方式(例如，必须控制部分，所以在你的钱包或公文包里放一个大杯，在工作日里吃健康的食物)，或者鼓励个人学习更多的知识，增加他们的知识(例如，你的孩子走路上学吗?学习如何帮助确保你所在社区的步行路线安全)。每个分类类别是相互排斥的。

此外，研究助理还对每条推文进行了编码，包括它被认为是互动的程度、它的复杂程度，以及它是否会将关注者重定向到另一个网站以获取更多信息。互动性由以下因素决定:(1)@回复符号，表示州卫生部门正在对另一位推特追随者的帖子作出回应;(2)@用户名，表示州卫生部门正在将其帖子指向特定用户;(3)使用人称代词。推文的复杂程度可以通过以下几个方面来衡量:(1)是一条截短的推文，这意味着州卫生部门在一个平台(如Facebook)上发布了信息，并自动发布到推特账户上，(2)是一条转发推文，(3)包含标签。删减的推文和转发表明，该州卫生部门并没有专门为推特开发内容，而是在分享其他推特用户的内容。标签用于对推文进行分类，以便用户可以轻松地跟踪发布到Twitter上的主题，它也反映了更高级的Twitter用户。最后，将关注者重定向到另一个来源以获取更多信息的推文表明，州卫生部门正在使用推特作为单向通信工具来传播消息，并将人们链接到更多信息。数据分析采用SPSS version 20 [ 32］．

最后的样本包括来自39个州卫生部门的4221条推特。国家卫生部门平均有2033.2(标准差1974.9)个关注者，平均有414.6(标准差725.3)个其他推特用户( 表1）.

哈里斯和同事们发现，服务于人口较多的地方卫生部门比服务于人口较少的地方卫生部门更经常发推文[ 9］．因此，我们测试了基于一个州的人口密度(即2010年人口普查确定的每平方英里土地面积的人口)，看看州卫生部门的推特频率是否存在类似的差异[ 33］．国家被分为三个阶层:低(少于100人/平方英里)，中等(100-200人/平方英里)和高(超过200人/平方英里)。16个州人口密度低，10个州人口密度中等，13个州人口密度高。最终按人口密度划分的推文数量包括1656条低推文(39.23%，1656/4221)，860条中推文(20.37%，860/4221)，1705条高推文(40.39%，1705/4221)。州卫生部门发布的推特数量与州人口密度( P= 0。25)因此，我们没有做进一步的人口密度分析。

四分之三(76.14%，3214/4221)的推文是原创的，这意味着州卫生部门在推特上创建并发布了内容。只有4.45%(192/4221)的推文是通过Facebook等其他平台发布的，79.03%(3336/4221)的推文将关注者引向另一个链接以获取更多信息。大约三分之一(36.88%，1557/4221)的推文使用人称代词。标签占了31.15%(1315/4221)，而@符号使用频率不高(6.99%，295/4221)。

本研究的主要结果载于 表2．大多数推文关注的是个人健康话题，而三分之一的推文是关于组织的。州卫生部门基于组织的推文的主要功能是通过对话参与建立社区。这些与参与相关的推文主要是对其他组织的活动的认可，并表示感谢和认可。该州卫生部门很少使用Twitter来征求反馈或建议，回复公众回复信息，要求对推文做出回应，要求建立关系，如成为粉丝，或通过转发帖子来传播信息。

超过四分之一的基于组织的推文专注于分享关于该组织的单向信息。这些基于组织信息的推文以事件或服务、招聘公告和事实为中心。只有6.67%(82/1230)的基于组织的推文与要求追随者为组织采取行动有关。

以个人健康信息为中心的推文在信息和行动之间几乎分成了一半。几乎所有与信息相关的推文都涉及一般公共卫生信息。以行动为基础的推文主要鼓励关注者采取行动来了解更多，其次是鼓励他们采取行动来改变他们的生活方式。