这些网站主要专注于提供各种健康问题的信息，将用户重新引导到其他网站和现实生活中的信息中心。许多这样的网站还包括讨论组、讲座、教室和交流特定主题信息的活动。

这类网站通常提供与现实生活中的医生、治疗师、护士、图书管理员和其他卫生保健专业人员的一对一讨论。有些网站还为同伴支持小组提供便利，包括主持的和非主持的，有特定的主题、小组成员、活动和会议地点。

培训网站专注于教育医疗保健行业的人。有些网站针对所提供的培训类型进行了专门的设置，提供教室、讨论、讲座、模拟健康体验和患者互动。与学校链接的培训网站有时会为在“第二人生”网站内完成的培训提供真实的学分。

这些网站的存在主要是为了促进新的或未来的卫生服务、组织、筹款工作和现实生活中的卫生保健计划。一些网站为用户提供组织未来医疗保健计划的体验模拟，而另一些网站则为筹款项目招募真实的志愿者。

这些网站积极地招募参与者，并在第二人生和现实世界中进行健康研究。

虽然这些分类反映了我们发现的这些“第二人生”网站的主要动机，但许多网站分为多个类别，提供多种体验。

我们在《第二人生》中调查了68个相关的健康站点，其中34个主要关注教育和意识。教育活动包括现实世界的健康传播工具，如通过互动信息亭、海报和公告板传播的事先准备好的信息，广播多媒体产品，如健康视频、幻灯片和演示文稿，以及网页链接。其他站点为交互式健康信息搜索提供Web界面，如搜索引擎、数据库门户和市政厅式会议。还有其他交互功能，如游戏、用户参与的模拟、虚拟实验室和教室，以及替身体验。

健康资讯岛由40,000元拨款资助[ 7从大中西部地区的国家网络/国家医学图书馆。该网站由现实生活中的健康图书馆员和医学专家运营[ 7]，旨在向用户提供卫生信息的教育、认识和获取途径。岛上有一个医学图书馆，一个消费者健康图书馆，PubMed搜索功能，iVinnie辅助中心，以及各种其他展示和会议地点。信息推广实验室的信息亭提供了广泛的健康信息，从将用户定向到艾滋病毒宣传网站的海报到解释环境因素带来的健康风险的互动区域ToxTown。

根据van den Breckel(2007)，健康信息岛的目标是成为“(第二人生)健康和医疗信息的中心点”[ 14](第1页)，与其他卫生和医疗机构合作，"接触第二人生中的所有支持团体" [ 14健康信息岛的支持途径是支持小组活动的交流中心，向用户提供关于虚拟世界中各种与健康有关的支持小组的信息。健康资讯岛还致力于鼓励第二人生中支持团体的发展，为选定的非营利性健康团体和组织提供为期6个月的免费土地[ 14］．

普利茅斯大学(英国)开办的性健康模拟项目包含有关性传播疾病的公共卫生信息。2007年7月，英国教育局(Education UK)提供了一笔土地赠款，使该基地得以建成。[ 15]，并包含了一些互动功能，如各种性传播疾病的症状照片和三维睾丸之旅。用户可以阅读有关避孕套和安全性行为的知识，并获得一个虚拟避孕套供他们的虚拟角色使用。化身还可以通过穿上“皮肤”(类似于衣服，但作用类似于第二层皮肤)来模拟患病的经历，在这种情况下，“皮肤”会在化身上直观地显示与艾滋病相关的卡波西肉瘤的病变。此外，模拟提供了积极的性和禁欲组的信息。性健康模拟游戏采用了《第二人生》的独特功能，以便向用户传达健康信息。

CDC岛是美国疾病控制和预防中心的三维虚拟代表。这个岛与Healthinfo岛相邻，岛上有许多展示，将用户链接到不同的网站，有时还允许用户参与讨论和焦点小组。这些建筑是交互式的，包括会议室、接待区，甚至还有微生物实验室，用户可以用显微镜进行交互，检查不同的细菌和疾病。CDC岛的创建者之一约翰·安德顿(John Anderton)表示，他希望这个岛成为一个提供信息、教育和对话的地方。 16］．该网站包括几项外联活动，包括疾控中心机器人要求评论和网站建议，一个为头像设计的手镯，自动通知用户健康意识举措，实时的健康故事RSS提要，以及偶尔在世界上可以看到疾控中心的实时代表。

美国国立卫生研究院(NIH)第二人生白皮书指出，用户在寻求健康信息和有机会直接与疾病控制与预防中心代表交谈时匿名的好处[ 17］．Anderton指出，这些代表引导人们找到他们需要的信息，而不是“医患信息的替代品”[ 18］．

安·迈尔斯医疗中心是由安·布坎南医生为了纪念她的母亲安·迈尔斯而建立的，它完全由现实生活中的护士和医生运营，他们贡献了自己的时间。网站的大部分内容是禁止非会员进入的。对于其成员，该网站通过教室、资源和模拟提供教育，并被认为是2007年第一个采用医疗模拟的第二人生社区[ 19］．

有几个区域对所有游客开放，包括妇女健康中心(WHC)，我们在那里收到了说明自我乳房检查重要性的卡片。妇女保健中心的一个房间向女性用户展示如何进行自己的乳房检查。另一个区域展示了乳房x光检查机的样子。当我们的化身接受虚拟乳房x光检查时( 图1)，我们的导游(AMMC的一名成员)敦促我们从SL(第二人生)到RL(现实生活)学习这些课程。

图1

我们的头像埃尔比·海伦代尔在安·迈尔斯医疗中心接受乳房x光检查

“虚拟幻觉”项目最初是由加州大学戴维斯分校医学院的Peter Yellowlees及其合作者发起的，目的是通过模拟常见的幻觉体验，让人们了解精神分裂症患者所经历的知觉异常。当化身进入空间并开始与房间里的物体互动时，模拟听觉和视觉幻觉。当我们的虚拟角色进入房间时，我们会看到一张卡片，警告我们如果我们的家庭中有任何精神疾病史，就不要继续进行模拟，这表明网站管理人员担心这个网站可能对用户的现实生活产生影响。

在模拟中有几个交互组件，旨在教育用户了解这种疾病和精神分裂症患者所面临的挑战。在试验项目中，Yellowlees(2006)和他的团队调查了579名访问该网站的用户。受访者对幻听的影响略显积极，但指出该网站提高了他们对幻听和视觉幻觉的理解[ 20.]， 82%的受访者表示会向他人推荐该网站[ 20.］．因此，Yellowlees表明，虚拟模拟是一个成功的教育工具，促进了对精神疾病患者经历的更深理解。

“第二人生”中的大多数健康站点提供某种程度的教育和认识。我们对健康网站的调查显示，第二人生提供了独特的和交互式的方式来促进健康教育。我们发现最吸引人的网站是那些充分利用了体验功能的网站。

在“第二人生”的68个相关健康站点中，14个主要专注于提供特定疾病患者或同伴支持。许多旨在教育和提高人们对特定疾病认识的网站也提供一定程度的个人和团体支持。“第二人生”中的团体为从减肥到艾滋病患者提供各种支持。虽然这些团体可能没有虚拟土地或自己的空间，但他们经常会在其他网站开会讨论，甚至会举办虚拟活动。其他网站提供与医疗保健提供者的个人咨询和治疗疗程。Gorini指出，“3d虚拟世界可能传达更大的存在感，促进临床交流过程，积极影响群体过程和基于群体的治疗的凝聚力，并促进治疗师和患者之间更高水平的人际信任”[ 21)(1549页)。第二人生的互动性和匿名性使它成为一个有趣的医疗咨询、治疗和同伴支持平台。个人咨询和支持小组适合于《第二人生》，很大程度上是因为该平台鼓励匿名，并提供了许多沟通工具。有些网站提供与医生、护士、医学图书管理员、治疗师和其他卫生保健专业人员的一对一预约。另一些则为小组提供虚拟会议场所，以聚集和讨论支持小组主题、主持讨论小组、主题支持小组会议和小组成员。

性健康模拟项目为性传播疾病、艾滋病和艾滋病毒感染者提供外部支持团体的链接，或提供性健康问题的链接，还提供基督教禁欲团体和其他团体的链接。该网站还定期举办自己的讨论小组，最近一个关于残疾和性的讨论小组在第二人生社区引发了相当多的兴趣，有40多个虚拟角色参加[ 22］．

变性人资源中心是一个主要为变性人世界杯时间比赛时间提供支持的网站。该网站是一个有椅子的房间，一个屏幕显示与该主题相关的电影预告片(例如，《跨越美洲》)，以及健康信息资源。中心还定期举办会议、同伴支持小组和网上论坛。应该注意到这个网站的受欢迎程度。几乎每次作者访问该网站，都会受到其他使用该空间的虚拟形象的欢迎。在一次访问中，我们遇到了一群虚拟人物，他们在网站上进行社交活动，并在讨论组之外讨论变性人的问题。这个网站也是我们访问过的网站中流量评级最高的网站之一。高流量评级，加上空间中注意到的交互，表明这是一个受欢迎和成功的同伴支持小组。

在我们在“第二人生”中发现的68个相关的健康站点中，有11个主要专注于培训。利用“第二人生”提供专业员工培训的情况正在迅速增加。IBM、戴尔和其他公司正在使用该平台来培训员工，一些医疗保健组织也在“第二人生”中启动了培训项目。几所大学在第二人生中培训医科学生[ 23］．Stott(2007)指出，一些大学发现，拥有“第二人生”的存在可以影响学校的品牌，并吸引未来的学生[ 23］．

通常情况下，虚拟训练模拟为用户提供了一种互动和安全的方式来参与情境。Skiba(2007)在描述使用该平台进行培训和教育的好处时引用了第二人生教育Wiki:“第二人生提供了一个在安全环境中使用模拟的机会，以增强体验式学习，允许个人练习技能，尝试新想法，并从错误中学习”[ 8)(156页)。Hansen(2008)认为，在第二人生中提供医疗保健教育存在许多空白、未回答的问题和潜在问题，因为很少有实证研究表明其有效性[ 6］．但笔者认为，第二人生的医学教育是一件值得追求的事情，应该进行研究，评估该策略的价值和用户体验的效果[ 6］．培训网站在提供教育方面各不相同，但大多数都提供某种程度的模拟，用户可以参与其中。许多提供课程、课堂、讨论、作业、讲座、幻灯片、视频、小测验和测试。一些用户甚至可以通过完成某些网站的培训场景获得现实生活中的积分。

一进入网站，我们就收到一条自动信息，说我们的虚拟形象必须注册，才能获准进入虚拟医院并治疗病人。虚拟呼吸病房提供活动和模拟病人体验，注册学生可以获得学分。已经注册的客人可以参加，但必须为他们预订的虚拟病人的每次诊断测试付费。诊断模拟包括与患者面谈、安排诊断测试、作出诊断和提供治疗。这个模拟的环境允许学生经历拜访病人的动作和治疗后的事件序列。

Play2Train是由美国卫生与公众服务部赞助的模拟游戏[ 24，并得到爱达荷州生物恐怖主义意识和防范项目的支持。模拟培训用户应急准备，并设有一个虚拟城镇和医院，在那里进行培训[ 24］．与其他模拟不同的是，Play2Train强迫参与者在会话过程中以现实的方式相互交流。《第二人生》的音频功能增强了沟通的真实感，因为音量取决于用户彼此之间的距离[ 24］．Play2Train背后的人计划将这种训练方法的结果与现实世界的模拟进行比较[ 24］．

法医办公室提供有关病理和如何进行尸检的信息。解剖和尸检的图像是解剖模拟游戏的背景，在这个游戏中，用户的角色是验尸官。虽然在我们访问的时候它还没有完全功能，但我们的虚拟化身被赋予了对虚拟尸体进行尸检的工具。《第二人生》中的模拟机会几乎是无限的，可以构建为许多不同的目的提供训练场景。其他功能包括讲座、虚拟教室和作业、视频和幻灯片，也支持在平台内进行培训。

在“第二人生”的68个相关健康网站中，有6个主要专注于营销和促进健康服务。使用“第二人生”作为推广业务和新兴技术的手段，并不是IBM和苹果等公司的专利。医疗机构现在利用这个平台来推广特定的医院、服务、卫生系统改革，甚至是筹款。它还为医学最佳实践提供了一个全球展示平台。Second Life中的模拟功能允许组织向用户提供他们的计划的第一手虚拟体验，从而获得公众的支持。他们还可以为现实生活中的项目在“第二人生”用户中招募会员，并促进即将到来的筹款活动。

第二健康展示了最近在实施综合诊所模式方面所做的努力，即通过模拟伦敦的综合诊所，为受保险的医院和诊所医疗服务提供单一接入点。该区域像一个城镇，有几个不同的区域，用户可以传送到，如培训区、医院、综合诊所和第二健康礼堂，该礼堂在2008年4月举办了国际虚拟外科医生协会(iVAS)的第一次会议。iVAS有来自5个不同国家的47名avatar参加[ 25］．第二健康有一个广泛的网站，上面写着"医疗保健通信的未来" [ 26］．他们目前拓展的另一部分包括在YouTube上展示第二人生模拟的各种场景的视频，仍然允许那些不是第二人生成员的人了解第二健康。

帕洛玛西医院(PWH)是一家虚拟模拟医院，将于2011年由帕洛玛波美拉多健康(PPH)开办[ 27］．由思科供电的场地，以未来实体建筑的蓝图为基础[ 28还展示了将在医院内使用的思科技术[ 29］．从我们的化身进入PWH的那一刻起，一个自动化的交互式模拟就开始了。当我们进去时，接待处的大屏幕上出现了一位女士。她告诉我们，我们将戴上医院ID手镯，配有电子识别标签，这将给我们分配到一个健康场景:我们的虚拟角色被告知她需要胆囊手术，她必须前往电梯，电梯将直接带她去她的病房。从这一点开始，我们的虚拟角色将经历大量的模拟和解释，包括病房、诊断测试、机器人手术程序和恢复的设计和体验。PPH的首席创新官Orlando Portale表示，创建PWH的主要目标是“让我们的选民体验，而不仅仅是看到整个项目”[ 30.］．

第二生命中的ACS站点有娱乐区域、来自游客的捐赠、带有办公空间和会议室的多层建筑，以及关于ACS和第二生命中继的信息。美国癌症协会于2005年发起了“第二生命接力”活动，这是一个虚拟的步行马拉松活动，旨在为美国癌症协会筹集资金。该活动自2005年成立以来得到了长足发展，当时筹集了近5000美元。2007年，它筹集了近12万美元[ 31]，并于2008年7月19日举行，筹得逾20万美元[ 32］．参加该活动的人数也以天文数字的速度增长。2005年，有几百个头像参加了这个活动[ 31]，而2008年的活动有2300人参加[ 32］．ACS网站的办公区提供了关于第二生命中继志愿服务的信息，还有一个公告板，上面有工作机会。

“第二人生”提供了许多可以增强组织营销主动性的功能。在《第二人生》中，广告牌广告和植入式广告复制了传统广告。现实生活中当前和未来的计划也可以作为模拟和用户体验在平台中复制。各种各样的沟通工具和互动性为组织提供了新的和创新的方式来接触和获得客户的支持。

在我们对健康网站的调查中，我们发现很少有主要专注于在第二人生中进行健康研究的网站(68个相关健康网站中的3个)。“第二人生”提供了在平台内直接或间接进行健康研究的潜力。Bainbridge(2007)讨论了在虚拟世界中进行研究的价值，指出虚拟世界可以以极低的成本创建模拟现实世界体验的实验室、实验和设置[ 33］．此外，鉴于第二人生的人口统计数据不断增长，研究人员可以接触到大量受试者[ 33］．

第二人生中的HHP(休斯敦大学健康与人类表现)专注于推广健康的生活方式。该网站包括一个带视频屏幕的大礼堂，演示和许多建筑，包括运动科学大楼和德克萨斯州肥胖研究大楼，它并向游客提供林登美元的支付，以参与调查，研究和活动。其中一项研究是一个为期28天的健康挑战，虚拟化身可以报名参加。

许多网站向用户提供卡片，卡片上包含自愿调查，询问他们的经历，而其他网站则提供卡片，招募参与者参加其他研究。例如，德比大学的SL-Labs心理学网站为用户提供报名参加心理学研究的机会。

尽管在《第二人生》中没有通过化身研究进行直接的健康研究，但卫生保健组织在应用程序中还通过许多其他间接的方式进行研究。第二人生也是一个收集被动研究数据和监测各种健康主题的可行资源，包括用户正在研究什么健康问题、这些搜索的地理位置、讨论主题和健康关注。疾控中心一直在以化身进行虚拟世界小组讨论，以收集有关虚拟空间的设计和内容的数据[ 34］．土地所有者也可以跟踪网站的“流量”(即虚拟角色在网站上花费的分钟数)[ 12］．

第二人生还可以通过跟踪网站的推荐、链接网站的访问和虚拟化身的重复访问，来调查平台中显示的信息的有效性。Van den Breckel(2007)指出，“健康信息岛”的资助目的之一是研究在“第二人生”中传播健康信息的益处和有效性，他说:“所有资源、领域和信息显示都在‘监测’，以根据收集的统计数据评估有效性。有关导航、停留时间、“接触”物品的信息将被用作此项研究的输入" [ 14(4页)。

研究表明，“第二人生”具有现实生活中的行为暗示。一项研究表明，用户的行为甚至与他们虚拟形象的外表有关。斯坦福大学虚拟人类互动实验室的研究人员创造了一个术语“变形人效应”来描述这一现象，因为他们发现虚拟角色的高度会影响用户在虚拟环境中的自信和行为。 3.］．因此，角色的外观本身就可以表明用户的某些行为。

美国国立卫生研究院(NIH)指出，“第二人生”平台使公共推广举措成为可能，并可被全球卫生组织用作新的可用性协作模型，并探索沟通健康信息的新方式[ 17］．Huang等人(2008)认为，第二人生中的专业协作可能导致现实生活中的协作和探索[ 37］．各种组织、公司和个人正在探索许多卫生保健的外联计划，以努力影响现实生活中的行为。

向用户传授特定主题的模拟可以对现实世界产生持久的影响。在虚拟幻觉试验项目中，Yellowlees发现，由于模拟的结果，用户报告对幻觉和精神分裂症有了更深刻的理解[ 20.］．像“第二人生”这样的Web 2.0应用程序被认为减少了自闭症和阿斯伯格症的污名，因为它们提高了人们的意识并激发了同理心[ 38］．这些都是知识转移的例子，当用户在现实世界中遇到精神分裂症和自闭症等健康话题时，他们很可能会从“第二人生”转移到现实生活中，他们将拥有之前所缺乏的意识和理解，并因此对情况做出不同的反应。

虽然有些网站提供对外部主题的认识，但其他网站希望向用户提供可应用于自己现实生活的信息。Hoch是马萨诸塞州总医院的神经学家，他开发了一个试验项目，以确定虚拟冥想和放松对减轻现实生活压力的影响[ 39］．Hoch发现，虚拟群体显示出与现实生活中群体相同的互动类型[ 30.］．Bignell是英国德比大学的心理学讲师，他正在利用“第二人生”研究该平台如何提高自闭症谱系障碍患者在现实生活中的沟通技巧。 40］．Gustafson(2008)指出，第二人生可能改善药物滥用治疗的结果，部分原因是在第二人生中接触健康信息可能会影响用户寻求现实世界的信息、建议和治疗[ 3.］．甚至还有一名女性在该平台上与酗酒作斗争的案例报告。" Shelly "和其他大约100名酗酒者，在亚特兰大的加速康复中心接受了一个治疗项目，该项目只存在于第二人生中，在那里他们被教授现实生活中的戒酒技巧[ 41］．古斯塔夫森认为，在虚拟现实中治疗药物滥用，特别是虚拟角色扮演练习，可能会在现实生活中产生益处，因为用户能够在一个安全的模拟环境中练习新的行为。 3.］．

一些研究表明，“第二人生”是一个强大的研究工具，因为它允许研究人员在模拟环境中预测现实生活中的行为[ 3.， 42， 43］．斯莱特重现了斯坦利·米尔格拉姆备受争议的电击疗法实验，在实验中，参与者表现出对权威的强烈服从，尽管他们有自己的情绪。斯莱特对实验的虚拟再现并不是在《第二人生》中进行的，而是在一个类似的虚拟环境中使用一个虚拟角色作为实验对象。尽管给虚拟角色施加电击的参与者知道实验对象不是真人，但他们仍然对电击虚拟角色感到不舒服。尽管他们对实验感到不适，但用户继续电击虚拟形象，就像米尔格拉姆的实验对象继续电击他们的实验对象一样。Slater指出，虚拟现实因此可以用来预测现实生活中的人类行为[ 43］．

一些机构正在专门建立自己的网站，以努力改变现实世界的行为。美国疾病控制与预防中心希望他们网站的访问者将他们在现实生活中所学到的应用到他们的网站上。艾琳·埃哲顿是美国疾病控制与预防中心国家健康营销中心互动媒体内容负责人，她说:“今天，人们关注的重点不再是疾病控制与预防中心作为一个机构，而是更多地关注具体的健康相关问题，以及如何让访客参与可能影响现实世界健康决策的虚拟行为。” 30.］．

第二人生向现实生活行为的转移对医疗保健有影响。第二人生的体验品质可以被用来促进第二人生中的行为向现实生活的转移。埃哲顿说:“当人们在虚拟世界中实践健康行为时，他们更倾向于在现实世界中执行这些行为。”[ 44］．因此，在虚拟现实中传播卫生信息可以提供更有效的卫生交流，同时接触到大量的人，进而以低成本和高影响产生现实生活中的卫生成果。

第二人生中的现实主义和社会互动使它成为开发和测试第二人生平台之外的新技术的可行场所。随着越来越多的用户接受虚拟世界，以及技术的不断发展，虚拟世界研究的伦理问题、用户隐私、虚拟形象知情同意等问题[ 33，必须解决知识产权问题。

第二人生为越来越多的用户提供了各种互动和创新的方式来交流健康信息。我们制定了五个类别来描述在线健康相关活动的范围。最常见的一类是主要目的是传播健康信息的网站，其次是提供同伴支持、培训保健专业人员的网站，营销和推广保健机构和产品的网站，最后是专门从事虚拟和现实世界健康研究的网站。个人用户、卫生保健机构和公司能够创建自己的内容，这为更多地访问信息和访问现实世界的卫生资源提供了机会。

成功的“第二人生”健康网站的设计属性表明，匿名性和互动性都是至关重要的。第二人生为用户提供了与真人实时互动和对话的能力，同时保持了他们的匿名性。他们可以向专家和其他有共同经历的人咨询，无论是在私下里还是在集体中公开。即使是在公共讨论中，仍然存在在现实世界互动中不存在的隐私元素。这使得“第二人生”成为一种潜在的强大工具，使人们能够谈论个人和私人问题，特别是那些与健康有关的问题。

“第二人生”中的医疗站点数量表明在医疗保健中需要这种类型的交互。卫生保健和传播专业人员可以了解为什么人们被吸引到这些虚拟环境中参与健康讨论，并有可能将这些教训应用到现实世界的健康传播策略中。鼓励用户通过化身的体验来扩大对疾病的了解，并实践健康促进和预防策略。能够在交互式的3d环境中提问、获取健康信息和体验，通过人与人之间的匿名接触，是虚拟世界的独特之处，为患者和医疗保健专业人员开辟了一系列令人兴奋的新可能性。