烟草控制正处于十字路口。积极的一面是，与烟草有关的疾病正在得到比以往任何时候都更好的预防和治疗。例如，在美国，从1991年到2003年，癌症总死亡率下降了12%。这一下降的很大一部分(40%)不是由于分子医学、基因疗法或其他高技术治疗的突破，而是由于一种行为干预:戒烟[ 1］．这种效应在所有癌症中都很明显，不仅仅是肺癌。

虽然是积极的，但由于烟草继续在全球造成的威胁，在烟草使用最初普遍(以及烟草控制措施最初形成)的国家所取得的成果显得不那么明显。在这20年里，全球有超过1亿人死于烟草^th据预测，在未来的一个世纪里，至少还会有10亿人因此丧生。也许更令人不安的是，预计80%的此类死亡发生在发展中国家[ 2]，烟草公司将营销努力集中在这些地区[ 3.］．目前吸烟者中有一半(约6.5亿人)将死于烟草使用，全球有490万人因烟草使用过早死亡[ 4］．

为了概述烟草状况及其对人口健康的当前威胁和影响，世界卫生组织确定了在全世界减少烟草负担必不可少的六项战略: 米监测烟草使用和预防政策，2) P保护人们远离烟草烟雾，3) O帮助戒烟，4) W关于烟草的危害， E禁止烟草广告、促销和赞助; R提高烟草税。综合起来，这些MPOWER战略构成了《烟草控制框架公约》所反映的全面烟草控制战略[ 5，这是世界上第一个全球公共卫生条约。该报告没有明确说明的是——实际上烟草控制在整体上面临的困难是什么——如何在实践中实施这类战略，并确定哪些方法是有效的、在范围上是跨国的、在使用稀缺资源方面是有效的，并且对需要这些方法的人是可获得的。

正是在这一点上，技术支持的信息工具充满了希望。网络辅助烟草干预(WATI)代表了一种新方法的先锋，使公众、卫生专业人员和研究人员都参与烟草控制，作为更大的烟草控制的一部分 公共电子健康策略。互动网站、无线电话及手提电脑等科技已显示出有希望成为协助预防及戒烟的工具[ 6- 13]、卫生政策制定[ 14]及为促进健康而翻译的知识[ 15］．为了支持建立这一新兴的跨学科研究和实践领域，2004年制定了WATI倡议，以支持技术提供的干预措施的开发、研究和实施，以支持烟草控制[ 16］．的 网络WATI的一部分不仅指可从桌面和万维网访问的干预措施，也指其他联网技术，如无线电话或混合移动设备，如 iPhone， 黑莓或者其他“智能手机”。随着信息在不同技术之间的紧密集成，这仍将是一个重要的区别，特别是考虑到允许工具跨平台和设备访问的技术的模糊。

WATI的资源集中在四个关键领域:1)戒烟，2)预防，3)社会支持，4)专业发展和培训。它们可以作为独立的干预手段，对其他(大部分是非互联网的)资源的补充，或作为更大干预手段中的集成组件[ 17］．以wati为中心的研究在电子健康领域内获得了相当大的关注，包括过去10年本杂志的许多出版物[ 8， 18- 26］．WATI资源越来越受欢迎，部分原因是许多国家的近端(并不断上升)互联网接入水平较高[ 27]以及这样一种前景，即随着广泛的可访问性，由网络干预引起的行为上的小改变可以很容易地转化为对人口健康的大影响。

考虑到世卫组织概述的预后，这一点从未像现在这样重要。然而，尽管有这样的承诺，电子卫生的主要挑战是确保利益的公平分配，而不是简单地向那些已经拥有资源的人提供优势[ 28］．这也意味着要考虑发达国家使用的电子卫生工具可能与我们在发展中国家用于烟草控制的工具不同。例如，任何一个经常旅行的人都可以看到，在非洲、亚洲和欧洲，无线电话的用途远不止通话(比如银行业务或电子商务)，而在北美则少得多。同样，通过黑莓(Blackberry)等工具，智能手机技术的渗透率仍主要局限于美国、加拿大和西欧。但在这两种情况下，技术的使用正在迅速改变人们在当地和全球的互动方式。

然而，这些变化为烟草的推广和控制提供了途径。广告，比如在 图1从作者最近对坦桑尼亚的一次访问中，可以看出科技是如何融入到烟草产品的促销中去的。在这里，手机摄像头被用作一种技术友好的方式来强调香烟的促销。在其他领域，互联网为建立“黑市”提供了一个跨国途径，烟草业试图利用这些市场，触及非法销售的人群，例如在法律禁止他们做广告的地方的青年[ 29- 31以及管理互联网通信的法规通常不明确的地方。

图1

香烟广告牌，阿鲁沙，坦桑尼亚，2007年1月

融合了摄影、视频、文本和语音并将信息从固定计算机转移到移动技术的新工具的兴起，使无法获得远程资源的国家能够在电信演进中实现跨越式发展[ 32］．曾经存在巨大数字鸿沟的地方，现在已经大大缩小，从而发展了新的经济，并有新的机会通过信息和通信技术与人民接触，促进健康。“Web 2.0”技术的兴起本身就是JMIR最近一期特刊和一个新的年会的主题[ 33，进一步降低了参与的障碍。这些工具结合了用户创建的内容和易于操作的程序，前所未有地吸引了烟草控制的新参与者(公众)。比如社交网络 脸谱网而且 MySpace，或媒体分享网站 YouTube而且 Flickr正在就如何使用信息技术帮助人们戒烟、防止他人开始吸烟以及在各种健康问题上影响决策者展开新的对话[ 34］．它也为烟草业创造了一个吸引新顾客的新场所[ 35］．

wai相关研究的意义超出了戒烟领域，应该引起烟草控制界以外的广泛研究人员的兴趣。由于烟草滥用的高度流行(因此样本量大)，“硬”和相对容易测量的结果(例如吸烟频率)，以及这一领域的坚实研究资金，WATI项目已经(并将继续作出，如本主题问题发表的文章所示)为建立理论和实践的证据基础，发展和评估基于网络的行为改变项目做出了重要贡献。在禁烟斗争中应用电子保健战略所吸取的经验教训可应用于预防医学的其他领域。超过三分之一的癌症死亡可归因于9种可改变的风险因素[ 36，吸烟只是其中之一。其他8个因素是身体质量指数高、水果和蔬菜摄入量低、缺乏体育活动、饮酒、不安全的性行为、城市空气污染、室内使用固体燃料以及从被乙型或C型肝炎病毒污染的医疗机构注射，至少前5个风险因素是可以改变的，可以得到与WATI非常相似的公共电子卫生干预措施的支持。针对这些风险因素的干预措施，特别是针对肥胖的干预措施，对癌症以及糖尿病和心血管疾病等慢性疾病有巨大影响，因为肥胖对人口健康的威胁正接近烟草的状况。

本期特刊 医学互联网研究杂志介绍了旨在通过信息技术促进烟草控制的干预措施的最新研究和实践实例，并提供了使用电子卫生更广泛地指导公共卫生的范例。论文的集合探索了从信息搜索到回顾WATI的文献状态或展示具体的例子的一系列问题。传递方法包括传统网站到手机短信，而研究设计包括定性调查到随机对照试验。总之，阐述了技术如何促进人口健康的多样性和复杂性，为WATI如何推动我们走向公共电子卫生和电子烟草控制的新时代提供了一个窗口。