在过去的两个世纪里，巴氏消毒、卫生、儿童免疫、食品强化和汽车安全带等技术进步为降低死亡率和发病率作出了重大贡献。在过去的几十年里，技术创新和发现的速度呈指数级增长。例如，当第一台大型计算机在20世纪40年代建成时，它的重量超过30吨，占用了一个房子大小的房间。2002年，个人电脑中使用的标准微处理器的功能要比现在强10万倍以上，其重量以克为单位。多年以后，基于dna的计算机可能比现在先进的超级计算机快许多倍，它们的重量将以纳克为单位来测量[ 1］．

21世纪初，新兴技术为进一步改善健康和生活质量提供了巨大的机会。这些新兴技术正被应用于医学的许多领域，包括癌症诊断和治疗，在这些领域中，它们正被部署在早期癌症前体检测、微创手术和分子水平诊断和治疗等应用中[ 2， 3.］．最近的癌症相关技术已经对癌症治疗和生存产生了相当大的影响。随着癌症治疗技术的进步，许多癌症最终可能会被视为慢性疾病。

尽管在促进诊断和治疗等生物医学干预措施中使用新兴技术方面进行了大量的研究、开发和投资，但在将新技术应用于面向人群的干预措施方面却缺乏大量的资金和兴趣。将新兴技术应用于人口健康问题是解决与癌症预防和控制有关的长期人口健康问题的一个令人兴奋的机会。

人口健康技术包括各种新兴技术的应用，以改善人口和社区的健康[ 4］．直接应用于人口健康的新兴技术包括信息和通信技术(包括未来版本的互联网)、微机电系统、纳米技术、基因组学、机器人、人工智能和传感器[ 5， 6］．

人口健康模式侧重于影响人口和社区而不是个人的问题和干预措施。它强调预防，并侧重于那些在人口层面而不是在以个人为重点的医疗保健背景下改善健康的电子卫生技术。因此，pht往往包括预防、行为、环境、社会和面向系统的技术，而不是诊断和治疗方式等生物医学技术。

PHTs的核心原则包括制定卫生干预措施的协作和多学科方法。相关学科包括生物、物理和社会科学;工程;卫生保健;公共卫生;和业务。尽管pht在定义上采用了领先的技术，但技术通常是尽可能透明的，因为开发人员关注的是人员和流程，而不是技术。

可从使用新兴技术中受益的潜在健康问题包括:

鉴于人口健康可能的技术解决方案的广泛范围，本文不可能对PHTs进行全面讨论。相反，重点介绍了与癌症预防和控制相关的两个更引人注目的潜在PHT应用——量身定制的健康通信和环境监测——以说明PHT的潜在影响。鉴于PHT是一个新兴领域，目前有限的数据、科学文献和项目经验可以支持本文中的一些概念。

一些eHealth开发人员根据对个人的了解，为个人用户更改健康内容的内容、表示和/或媒介。人们的期望是，与一般的信息或体验相比，为吸引特定个人而设计的定制信息或体验更有可能推动用户沿着变化连续体的各个阶段[ 7］．

量身定制的在线交流通常基于一组有限的变量，这些变量被认为会影响个人对信息的接受度、理解度和感知相关性。目前，定制方法包括基于用户人口统计数据、自我报告的偏好以及网站或技术的使用情况。从技术上讲，大多数当前的裁剪方法实际上并不是“量身定制”的，而是基于对异质人群的笼统概括。

用于在线交流的最常见的定制变量集似乎是人口统计属性。这方面的例子包括将Web页面，在某些情况下，将整个Web域分割为年龄(例如，儿童、青少年和老年人)、性别和种族/民族群体(例如，非洲人、亚洲人、西班牙人和美洲原住民)。另一种常用的在线定制方法是根据自我报告的偏好来改变信息。个人偏好可能包括特定形式的媒体(如文本、音频或视频)、用户界面或显示格式(如个人计算机、PDA或无线电话)或阅读水平。这些偏好可以通过向用户提供的简短一次性在线问卷或通过用户注册表格收集，这些用户注册表格是为那些希望作为注册用户访问额外功能或内容的用户收集的。

一种不太常见但正在兴起的在线定制方法是根据个人对网站或技术的使用情况来改变信息。软件技术通常以“cookie”的形式出现，用于跟踪个人在网站内部或跨网站的浏览页面和其他活动。根据依赖于用户使用模式的假设将特定页面呈现给用户。这样的假设可能是基于对用户的简单推断(例如，如果有人点击了一个关于女性癌症的页面的超链接，那么这个用户可能是女性)，也可能是基于相当复杂的算法。据作者所知，很少有广泛使用的健康网站采用后一种技术。

在未来，新兴技术将允许为特定的个人量身定制通信，现有的个性化方法将被认为是非常粗糙的。用于收集、传输和解释个人和环境产生的数据的复杂设备和系统的出现，可能会成为开发裁剪算法的关键，这些算法可能会超越我们目前与用户匹配信息的能力。我们不仅能够更好地将消息与个人匹配，而且还能够在用户决策时的微环境上下文中匹配此类消息的版本。这是因为信息的特定版本可能比其他版本更适合特定的决策环境。此外，我们还可以创建“动态”消息，这些消息可以根据用户微环境中的微小变化进行自我调整。因此，可能的信息的排列及其对个人的呈现可能以数百万计，而不是许多在线交流者现在使用的数十种。

未来的裁剪模式可能会基于描述当前开发人员没有考虑到的个人属性的变量类，包括以下内容:

实施上述高级定制方法所需的技术包括无处不在的电子卫生信息系统和设备，这些系统和设备从卫生保健和非卫生保健环境中收集数据。这些新兴设备产生的海量数据意味着需要强大的数据存储和传输基础设施。而且，为了提供“即时”个性化，需要开发能够在决策时捕获个人微环境信息的传感器。为了准确描述微环境的变化，还需要复杂的算法来解释来自传感器的多个数据流。

许多类型的癌症都与暴露于环境毒素有关。这些有毒物质可能存在于空气、水、食物和土壤中。生活方式和工作选择是接触环境毒素的重要决定因素。

各个政府管辖区都有正式的计划来监测空气、水、食物和土壤中已知的环境毒素。然而，尽管最近试图更新这些系统，大多数环境监测系统都有重大缺陷。例如，在环境空气监测中，只测试少量污染物，而且只定期进行测试[ 8］．此外，空气采样站通常被放置在建筑物的高处，而不是人们通常呼吸的高度。因此，目前监测程序所产生的数据只能代表有限时间内的少数地点。它们通常不能代表个人在日常活动中所经历的微环境。而且，由于大多数监测数据的报告是延迟的，而且不是实时的，因此这些数据是不可操作的，对于数据的最终用户来说，相对来说是不可访问的。

新兴技术可能适用于发展环境监测系统，以便准确和及时地评估环境健康危害。基于新兴技术的监测系统可以提供实时信息，卫生官员和居民可以立即利用这些信息来改善潜在的致癌或不健康接触。提供实时、持续的关于个人日常活动中实际周围空气的信息，可以更准确、更有代表性地反映公众接触毒素的情况。

实时、有代表性的空气污染监测系统有几种可能的模式，所有这些都需要改进现有技术。一个可能的系统将由具有代表性的个人(即公民哨兵)组成，他们自愿在日常活动中佩戴传感器。这种可穿戴式传感器可以对少量空气进行采样，并在一小时内多次或连续地分析其中的特定污染物。数据将通过无线方式实时传输到中央服务器。然后，这些服务器将使用复杂的算法为卫生官员和公众分析和解释数据。最后，可以在公共显示器上(类似于高速公路的信息标志)显示易于理解的数据解释和面向行动的信息(例如，“现在限制室外空气不健康的活动”)，或将其发送到用户首选的消息设备上。这样一个系统将使公众能够采取适当行动限制接触污染物，这应该是污染监测系统的主要目标。

在我们继续开发和部署pht时，开发人员和政策制定者应解决以下问题，以确保这些产品实际有益于公共卫生，并且不会产生意想不到的后果。

尽管为了应对最近的生物恐怖主义威胁，已经开始出现一些pht，但新兴技术很少用于解决人口健康问题。作者不知道有任何正式的公共或私人项目明确资助PHTs的开发和传播。

缺乏对pht关注的原因包括以下几点:

加快新兴技术在人口健康挑战方面的应用和推广将需要采取多管齐下的办法。为这一新领域的努力奠定基础，需要解决几个关键领域的问题。