在调查期间，共有3622名问询者使用了这项服务，其中1036名男性(29%)和2586名女性(71%)。调查者完成了1223项调查，回复率为34%。在调查进行的三个月内，可能向本服务提出多于一个问题的问询者，或可能参与调查多于一次的问询者，不可能被排除在外。有186个非个人或论文类型的问题被拒绝。在调查的参与者中，322名(26%)是男性，901名(74%)是女性。少数人(n = 34)参加研究的人既没有选择多项选择，也没有填写自由文本框。

询问者在提交他们的医疗问题时指出他们的年龄在5岁之间。因此，调查者的平均年龄无法精确计算，但大约平均年龄为37岁(男性:37岁;女性:39岁)，调查者的平均年龄为35岁(男性:36岁;女性34)。在调查中，参与者定义了他们的出生年份。参与者的平均年龄为41岁(范围8-88岁;男人45;女性40岁)，中位年龄为38岁(男性44岁;女人:38)。在参与者中，有18人没有填写出生年份。

由于所分析的回答是多项选择选项和自由文本选项的组合，因此进行了定量分析和定性分析。使用Publech 3.0版软件(Ntech, Sundsvall, Sweden)计算多项选择选项的频率。使用扎根理论方法分析自由文本答案[ 15］．转录完成后，由两名研究人员分别阅读答案并对其含义和内容进行编码，然后由两名研究人员一起重新编码。代码被讨论并分类。编码和分类的可靠性在一次研讨会上由一组没有参与这项研究的研究人员讨论。由于他们的评论，分类方面作了一些小改动。

三分之一的参与者选择了一个多项选择，而三分之二的参与者选择了两个或更多的多项选择，并/或给出了一个自由文本答案( 表1)．对于“你为什么选择在Infomedica的“问医生”服务中提问?”这个问题，最常被选择的替代选项是什么?-由一半参与者选择-是方便( 表2)．超过三分之一的参与者选择匿名。只有38名参与者选择了经济原因。

超过四分之一，即360名参与者选择使用自由文本框。在定性分析中，这些答案被编码并分为以下6类，按患病率递减的顺序排列。一些答案包含了不止一个原因，并且被分为了不止一个类别。

本研究中询问者和参与者的年龄概况与常规医疗保健中所见不同。“问医生”服务的大多数问询者年龄在21-40岁之间。尽管回复率低，但完成调查的人数最多的也是来自这一年龄组。研究发现，使用互联网与年龄有明显的关系，青少年和年轻成年人使用互联网的比例最高[ 16- 17］．

由于男性被认为比女性更注重科技，人们可能会认为男性比女性更倾向于使用基于互联网的“询问医生”服务。然而，在调查期间，使用这种方法的主要是妇女，几乎四分之三(71%)的询问者是妇女，因此超过了瑞典常规保健中的差异。这一性别差异证实了其他研究的结果，即女性比男性更有可能上网寻求与健康相关的信息[ 18］．

互联网用户是人口中被挑选出来的样本。抽样误差(调查一个样本而不是整个人口)是研究中的一个普遍困境，在在线研究中更是一个更明显的问题。目前的网络调查的参与者选择转向互联网与他们的医疗问题。与从未考虑过咨询网络医生的可能性的人群相比，他们可能对基于互联网的咨询感到更积极。与此相一致，本次调查的结论不应推广到整个人群，而仅适用于选择参与我们调查的Ask the Doctor用户。66%没有回答调查的用户可能有不同的咨询服务的原因。

Web调查的优点之一是，即使是收集大量数据所需的工作量也很小。在我们的研究中，完成了1223项调查。网络调查的一个缺点是回复率低，在我们的调查中只有34%。网上调查的回应率普遍较低，往往远低于现时的调查[ 19］．调查时间越短，回复率可能越高。试图在Web调查中获得一个可接受的回复率，同时仍然能够收集足够的信息是一个平衡的问题。我们对这个问题的解决方案是将快速输入的多项选择答案选项与开放式文本框结合起来。因此，调查可以在几分钟内完成。这种组合的风险在于，在自由文本选项之前出现的多项选择选项可能会对自由文本答案产生偏见。

在自由文本选项中，我们发现了一些多项选择选项中不包含的重要信息，因此自由文本选项达到了它的目的。

与纸笔调查问卷相比，网络调查的可靠性可能存在争议。在纸笔和网络进行的性格问卷比较研究中，没有发现重要的差异[ 20.］．另一项研究用同样的问题通过电话和网络调查比较了病人对医生咨询的体验[ 21］．所有的回答都是一致的，除了在线参与者比电话受访者对他们之前的医生咨询更公开地持负面态度，这表明口头对话可能会抑制负面意见。在本研究的自由文本回复中，我们还发现相当多的参与者对医生以前的表现公开不满。因此，网络调查可以作为一种替代选择，以获得敏感问题的答案，如评估医生的表现。

由于电脑在家里和工作场所都很容易获得，在大多数发达国家，很容易理解为什么方便是参与者选择互联网咨询的主要原因。此外，对基于Internet的Ask the Doctor服务的异步访问允许用户在他们认为方便的时候访问该服务，这是许多参与者所赞赏的特性。

在互联网咨询中，个人可能保持匿名，从而允许询问者提出敏感和尴尬的问题。在我们的研究中，超过三分之一的参与者对能够匿名提问的机会表示赞赏，这表明这一功能可能是常规医疗保健的补充。在以前的研究中，"寻求健康者"也赞赏在互联网上搜索医疗信息的匿名性[ 22， 23］．

使用基于互联网的“询问医生”服务的另一个原因是，希望获得更好的信息，这并不奇怪。尽管之前看过医生，但许多参与者仍有未满足的信息需求，这证实了早期研究的类似结果[ 1］．五分之一的参与者认为医生太忙了，没有时间回答问题，这一发现得到了许多自由文本答案的支持。自由文本回答的一个常见主题是对医生的不满。因此，如前所述[ 1，“问医生”服务可能会成为不满意的病人的舞台。

我们发现许多参与者表示需要第二个意见，这可能是互联网询问医生服务可以提供的主要功能之一。在瑞典，只有在出现严重健康状况的情况下，才有权提出第二意见。对于不太严重的健康问题，或者如果与正规医生沟通失败，则很难得到另一位医生对自己健康问题的评估。

个人喜欢的交流方式似乎是另一个重要特征。一些与会者强调能够同时思考他们的问题和答案的重要性。另一些人则回应说，可能很难理解医生说的话，或者信息可能很难记住。当今医疗状况的复杂性，有多种治疗方案，可能是提供更多书面信息的一个原因。

在我们的研究中，咨询网络医生的财务原因的重要性较低，可能是由于瑞典个人医疗保健的成本相对较低。相比之下，在一项包括许多国际调查的研究中，14%的参与者声称他们负担不起当地的医疗服务[ 13相比之下，在我们的研究中，估计主要是瑞典公民，这一比例为3%。

一个关键的问题是，网上咨询是否会对相关个人或他们的正规医生造成伤害。到目前为止，只有几份与使用互联网有关的危害报告[ 24- 25］．MedCERTAIN(现在的MedCIRCLE)，一个活跃在健康信息评级和注释领域的值得信赖的组织的国际合作，已经建立了一个数据库，DAERI(与互联网相关的不良事件数据库)来收集这些报告[ 26， 27］．可能造成伤害的一个方面是对询问者与询问者的常规医生之间的关系产生负面影响的风险。网络医生迟钝的回答可能会降低询问者对普通医生的信心。在英国的一项调查中，医生认为病人从网络中获益的人数是造成问题的人数的两倍。 28］．

医生们声称，对所有寻求医疗建议的病人来说，最好是面对面地去看医生[ 29］．然而，在某些情况下，个人可能会选择咨询网络医生。有些病人还希望通过电子邮件与医生沟通。 30.- 33］．

我们可以预见，作为患者与医生交流的一个组成部分，基于互联网和电子邮件的咨询需求将不断增长，即使这些服务将受到费用的影响。 31］．包括图像和声音在内的更复杂技术的发展可能在一定程度上克服由于缺乏身体检查而带来的一些限制。

很可能，不同类型的基于互联网的服务将成为大多数医疗保健提供者提供的常规服务的一部分。这种发展需要道德准则[ 9，教育和培训，以及有关通信记录的标准。关于个人和医生之间基于互联网的咨询，需要进一步的研究来回答一些问题:这些问询者与那些访问常规医疗保健中心的人有什么不同?询问者会提出其他类型的投诉吗?卫生人员，特别是医生应如何适应这一新形势?

我们发现，基于互联网的“询问医生”服务主要是因为它方便，但它也可能对那些常规医疗保健服务无法满足的需求的个人有价值。我们研究的基于互联网的“询问医生”服务为敏感问题、代表亲属寻求建议的个人以及喜欢书面交流的问询者提供了一个舞台。尽管由于缺乏面对面的会面和体检所暗示的局限性，基于互联网的“问医生”服务对于那些常规保健服务无法完全满足需求的个人来说是有价值的。