我第一次听到“电子健康”这个词是在1999年11月底在伦敦举行的第七届远程医疗和远程医疗国际大会上。来自澳大利亚悉尼的John Mitchell谈到了一项国家政府研究，其主要结果是认识到“当远程医疗和远程保健成为卫生部门综合使用电信和信息技术的一部分时，它们的成本效益将大大提高。”［ 1］．因此，"电子保健"被确定为一个总括性术语，其定义为"需要一个新术语来描述在卫生部门综合使用电子通信和信息技术……卫生部门在当地和远距离为临床、教育和行政目的使用以电子方式传输、存储和检索的数字数据" [ 2］．

在这次演讲中，电子医疗被介绍为远程医疗的死亡，因为在可以互连和通信的医疗信息系统的广泛可用性的背景下，远程医疗将不再作为一个特定的领域存在。这同样适用于医疗信息学的任何其他传统领域，包括信息系统和电子病历。电子医疗是所有此类技术领域的统称。

米切尔还指出，“电子健康可以被认为是健康行业的电子商务，”这可能是理解电子健康意义的关键:只是商店货架上的医疗信息和远程信息处理，这是一个已经存在但很难销售的东西的时尚名称。

没有任何关于事实后果的争论，在1999年12月的副标题 远程医疗今天——一份非同行评审的期刊——从“医疗保健+电信汇合点”变成了“电子健康新闻杂志”，仅仅几个月后，甚至连 远程医疗杂志》——一份同行评议的科学期刊——在其标题中添加了“和电子健康”。不错的名字吗?害怕被排除在一个可能的新领域之外?艾斯·艾伦的社论介绍了副标题的变化 远程医疗今天［ 3.听起来有点苦涩:在远程医疗市场爆发的那段时间里， 远程医疗今天它的名字突然变了，也许是为了满足数百家与医疗保健相关的网络公司寻找流行语的需求。

在上述变化后不久，E. Rosen [ 4)合理地解释了与“远程医疗”和“电子健康”这两个词的使用有关的一些差异。投资者寻找的是即使在几年后也能产生高回报的投资。从这个角度来看，远程医疗的具体术语似乎不太合适，因为它确定了一个市场利基，而电子医疗，作为任何“电子事物”，似乎更加开放和有前途(就像任何没有明确含义的事物一样)。Rosen还指出了远程医疗以硬件为中心的方面，它基于传统的设备销售模式，而电子健康显然是面向服务交付的，这在商业方面更有趣。罗森的最后一句话是，一旦我们熟悉了互联网的新奇之处，几乎所有的“电子事物”都会再次变成简单的事物;毕竟，我们都知道电子商务只是商业…

艾伦在另一篇社论中[ 5]，发现了一个新的区别:远程医疗仍然与医疗专业人员联系在一起，而电子卫生是由非专业人员驱动的，即患者(或者，用电子卫生术语来说，消费者)，他们用自己的兴趣推动着医疗保健领域的新服务——主要是通过获得信息和知识来增强他们的能力。

有趣的是，即使改名之后， 远程医疗杂志和电子健康没有发表任何直接提及电子保健的论文;另外，另一个与远程医疗相关的主要科学期刊 远程医疗与远程护理杂志美国似乎不太关心电子医疗。这可能与术语电子健康似乎具有的商业角色有关:当研究人员描述他们的工作时，经典的类别，例如医疗信息学、远程医疗和电子患者记录，比通用术语电子健康更有意义。

作为一名研究人员，我认为电子健康这个术语有一定的意义;从整合的角度来看，它建议:综合医疗保健系统的属性、可能性和后果(在整体方法中)超过单个组成部分结果的总和。然而，即使这些方面已经在一些计算机科学领域进行了研究-例如人工智能(至少在多代理范式内)，信息经济学和动态系统;因此，除了对医疗保健的特殊兴趣之外，又没有什么新东西了。

Vincenzo Della Mea

意大利乌迪内大学病理学研究所